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» Chaque mouvement d'un membre quelconque de notre corps est aussi 

 accompagné d'une dépense d'énergie. 



» Le muscle accomplit les mêmes actes intimes et fait des dépenses 

 d'énergie dans les deux cas. Il ressemble, en cela, à l'électro-aimant qui, 

 à des degrés divers, consomme de l'énergie électrique, soit pour soutenir 

 une masse, soit pour la déplacer. 



» Ainsi, le mouvement, la force et le travail qui, en Mécanique, appar- 

 tiennent à des catégories entièrement différentes, sont, pour notre sens 

 musculaire, des actes de même nature, ne différant entre eux que par l'in- 

 tensité. 



» Il est intéressant de chercher si d'autres sens, le tact et lu vue par 

 exemple, nous renseignent mieux sur les phénomènes mécaniques. 



M Le tact nous fait apprécier les forces. Posons une main sur une table 

 et chargeons cette main d'un poids : la pression que nous ressentirons 

 nous donnera la mesure de la force agissante, c'est-à-dire de la pesanteur. 

 D'autre part, certains mouvements nous sont perceptibles par le tact; tel 

 est, jjar exemple, le mouvement d'une mouche qui rampe à la surface de 

 notre peau. 



n Le tact, qui peut nous faire percevoir des forces et des mouvements, 

 pourra-t-il nous donner la notion du produit de ces deux facteurs l'un 

 par l'autre, c'est-à-dire du travail mécanique? Il n'en est rien. En effet, 

 les forces que le tact nous révèle sont celles qui s'exercent perpendicu- 

 lairement à la surface de notre corps; les mouvements que le tact perçoit 

 sont ceux qui se font tangentiellement à cette surface. Or, ces forces et 

 ces mouvements, dont les directions sont perpendiculaires l'une à l'autre, 

 ne peuvent se composer ensemble et donner naissance à un travail. Ainsi 

 le tact ne peut non plus donner à notre esprit la notion du travail méca- 

 nique. 



» La vue nous renseigne bien sur les mouvements; mais elle n'apprécie 

 que le mouvement, indépendamment des forces qui l'ont produit. Un 

 train de chemin de fer qui passe, un oiseau qui vole, s'ils ont la même 

 vitesse, nous donnent des sensations semblables, et pourtant quelles 

 masses inégales se meuvent dans ces deux cas ! Quelle différence dans la dé- 

 pense de travail effectué! La vue, qui nous fait connaître les mouvements, 

 nous laisse donc ignorer entièrement les forces et le travail mécanique. 



» Toutefois, comme les notions que reçoit notre esprit lui arrivent par 

 les différents sens, et que les impressions de l'un d'entre eux sont con- 

 trôlées par celles des autres, il est clair que c'est par une combinaison de 



