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cette hypothèse, aussi bien que les calculs dont on déduit le rapport des 

 deux chaleurs spécifiques, et même la valeur du poids moléculaire, 20, 

 attribué à l'argon, n'est admissible que pour les gaz qui possèdent la 

 même loi de compressibilité (loi de Mariotte ou de Boyle) et la même 

 loi de dilatation (loi de Gay-Lussac). Il serait à désirer que ces deux lois 

 fussent vérifiées pour l'argon ('). On doit se demander aussi ce que 

 devient la loi de Dulong, relative aux chaleurs spécifiques des éléments 

 pour l'argon. On voit par là combien de problèmes soulève la nouvelle 

 découverte. MM. Rayleigh et Ramsay combleront sans doute ces lacunes. 



» Quoi qu'il en soit, telles sont les propriétés physiques observées dans 

 cette étude intéressante. 



» Il restait à obtenir les combinaisons chimiques de l'argon. Mais les 

 auteurs déclarent que tous leurs essais dans cette voie ont été infructueux. 

 L'argon ne se combine pas à l'oxygène, même en présence des alcalis et 

 de l'étincelle électrique. Il ne s'unit pas à l'hydrogène sous la même 

 influence, en présence des acides ou des alcalis. Il n'est attaque ni par le 

 chlore, le phosphore, ou le soufre, à froid ou à chaud; ni par l'hydrate de 

 soude, ou la chaux sodée, ou les polysulfures alcalins, ou l'azotate de 

 potasse fondu, ou le peroxyde de sodium. Il n'altère pas l'éclat métallique 

 du sodium ou du potassium, même par distillation. Le noir et la mousse 

 de platine ne l'absorbent pas. L'eau régale, le brome, les hypobromites, 

 le permanganate de potasse acidifié sont sans action, etc. De même, 

 d'après le mode de préparation, les métaux et le magnésium. 



» Cette inactivité, plus grande encore que celle de l'azote, porterait à 

 supposer que la présence de l'argon dans l'atmosphère n'exerce aucune 

 influence sur les animaux supérieurs. Quant aux bactéries, les faits que 

 j'ai découverts relativement à leur propriété d'absorber l'azote montrent 

 qu'il est opportun de se tenir sur la réserve : il conviendrait à cet égard 

 de vérifier si l'azote, obtenu par la destruction totale d'une plante, ou 

 d'un animal, ne renfermerait pas d'argon. 



» Cette découverte inattendue est d'une grande importance pour la 

 philosophie naturelle. Peut-être l'argon et les conditions spéciales de son 

 action ne tarderont-ils pas à être reconnus dans quelque composé minéral, 

 ou organique. En tout cas, la méthode qui a conduit à la démonstration 



(') Et pour la vapeur de mercure, à basse température, vapeur qui a donné aussi 

 un rapport anormal pour les rapports des deux chaleurs spécifiques, calculé d'après 

 la longueur de l'onde sonore. 



