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struites, et faire supposer la production d'une cellule de reine ou de mâle, je ne 

 saisis jamais rien de particulier dans les travaux, et je ne vis jamais naître que des 

 ouvrières. 



» L'année suivante, vers le lo août 1898, je remarquai, au centre d'un rayon en 

 construction, une cellule plus large et plus haute que les cellules ordinaires, dont 

 elle dépassait le niveau d'un millimètre et demi environ. Le 28 août, elle était 

 ouverte, et je ne lardai pas à découvrir la jeune reine qui en était sortie, tranchant 

 par sa couleur claire, plus encore que par sa taille, sur le fond noir de la population. 

 Elle vécut dans la ruche jusqu'à la fin de septembre, où elle disparut, sortie par un 

 beau soleil, pour accomplir, selon l'expression consacrée en apiculture, sa promenade 

 nuptiale, ce que l'absence de mâles rendait d'ailleurs inutile. Elle ne rentra point. Ce 

 fut tout pour l'année : aucune femelle ne naquit, ni aucun mâle. 



» En 1894, une cellule de femelle fut construite le i5 juin, et plusieurs dans le 

 courant de juillet ; mais aucune ne vint à bien. Une maladie parasitaire semblait avoir 

 envahi la colonie; beaucoup de larves mouraient dans les cellules; les dernières 

 bientôt succombèrent en nombre tous les jours ; la reine elle-même fut atteinte et 

 périt dans les premiers jours d'octobre, et les dernières ouvrières quelques jours plus 

 tard. Aucun mâle encore ne s'était montré. 



» Il était important de voir si les ouvrières, encore assez nombreuses au moment 

 de la mort de la reine, ne travailleraient pas à s'en faire une nouvelle, comme cela se 

 passe normalement chez nos Abeilles domestiques, accidentellement privées de leur 

 pondeuse. Il n'en fut rien, et, a priori, cela était à prévoir. Chez notre Abeille, les 

 larves sont nourries au jour le jour, en sorte que, lorsque la reine vient à disparaître, 

 les ouvrières n'ont qu'à servir à quelque larve, au lieu de la pâtée qui fait les 

 ouvrières, la gelée royale, et la larve choisie, qui fût devenue une ouvrière, deviendra 

 une reine. Chez les Mélipones, la cellule construite est approvisionnée aussitôt et re- 

 çoit toute la nourriture nécessaire au développement de la larve; la reine y dépose un 

 œuf et la cellule est immédiatement operculée. La larve qui y naîtra se développera 

 donc soustraite à toute intervention des ouvrières. La destinée de l'Abeille qui en 

 naîtra est, par conséquent, irrévocablement fixée dès l'origine. Aucun changement, en 

 effet, ne fut apporté aux cellules déjà construites. Les Trigones sont incapables de 

 remplacer, comme nos Abeilles, leur pondeuse disparue. 



» Il y avait encore intérêt à voir si, ainsi que cela paraît être en certains cas, mais 

 non toujours, chez nos Abeilles devenues orphelines, la faculté de pondre des œufs 

 ne se manifesterait pas chez quelques ouvrières. Les travaux furent continués plu- 

 sieurs jours encore; quelques grandes cellules de reines furent construites sur le bord 

 du dernier rayon et elles reçurent leur provision de pâtée. Les ouvrières déployaient 

 dans ce travail une très grande activité et attendaient souvent plusieurs heures durant 

 que la pondeuse y vint remplir son office; elles finissaient par se lasser. Tantôt la 

 pâtée était livrée au pillage et dévorée en quelques instants» Plus d'une fois les cel- 

 lules furent operculées et je pus croire qu'un œuf y avait été déposé par une ouvrière 

 que je n'avais pu saisir en flagrant délit. Mais bientôt la cellule était rouverte, le 

 contenu dévoré. Approvisionnée et operculée de nouveau, elle subissait encore le 

 même sort. Puis tout travail cessa, et les ouvrières succombèrent l'une après l'autre. 



)) En résumé, clans l'espace de trois années, une ruche de Trigones a 



