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formes monoaxes que j'ai observées est de plusieurs centaines. Je ne crois pas qu'elles 

 fassent toutes partie de l'ordre des MonactinelUdœ. On sait, en effet, que les spicules 

 simples se rencontrent non seulement dans cet ordre, mais qu'ils sont fréquents chez 

 les Tetractinellidœ et que les Llthisùdœ en sont également pourvus (spicules super- 

 ficiels et spicules de la chair). L'état de conservation des spicules est tel qu'il est 

 impossible de faire le départ des bâtonnets qui se rapportent au premier groujje et 

 de ceux qu'il conviendrait d'attribuer aux deux derniers. 



» 2° Tetkactinellid*. — Cet ordre ne compte que quelques représentants, et cha- 

 cun ne comporte que trois rayons cylindriques. C'est d'ailleurs ainsi que se présentent 

 la plupart des spicules à quatre rayons dans les sections minces. Je considère leur 

 attribution aux Tetractinellidœ comme absolument certaine. La faible quantité de 

 formes polyaxes appartenant à cet ordre permet de conclure qu'un nombre assez 

 restreint de spicules monoaxes doivent lui être rapportés. 



» 3° LiTHiSTiD^E. — Parmi les quatre familles de cet ordre, une seule est repré- 

 sentée, d'une façon certaine, par des spicules encore plus rares que ceux qui se réfè- 

 rent au groupe précédent : c'est celle des Tetracladinœ, caractérisée par des spicules 

 du squelette à quatre rayons bifurques à leur extrémité. 



» Un spicule paraît se rapporter à la famille des Megamorinœ. C'est un bâtonnet 

 arqué, sans ramifications irrégulières, mais très faiblement bifurqué aux deux bouts. 

 Certains spicules de Doryderma rappellent beaucoup cette forme. 



» 4° Hexacti^ellid^ ( ? ) — Les spicules d'IJea-actinellidce monlvenl le plus souvent, 

 dans les sections minces, quatre rayons disposés en croix. Ceux que je range dans cet 

 ordre n'en possèdent que deux, de forme cylindrique et rigoureusement perpendicu- 

 laires entre eux. Cette circonstance m'oblige à une certaine réserve dans la fixation 

 de leurs affinités. C'est incontestablement des Hexactinellidœ qu'ils se rapprochent 

 le plus. J'ajouterai que l'examen du point de croisement des deux rayons démontre 

 qu'on est en présence de spicules incomplets, comme fragmentés, et que l'étude des 

 différents états de dissociation des six rayons à'' Hexactinellidœ fournit de nombreux 

 exemples de spicules réduits à deux rayons perpendiculaires entre eux. 



» Dimensions des spicules. — A quelque groupe qu'ils appartiennent, les spicules 

 entiers sont d'assez grande taille pour être vus avec une forte loupe, en examinant 

 les préparations par transparence. Les spicules monoaxes, qui sont les seuls complets, 

 ont de o"™,o5 à o™™,35 de longueur. Ceux qui mesurent o™™, lo à o""™, i5 sont les 

 plus fréquents. 



» Mode de fossilisation. — Les spicules, siliceux à l'origine, sont, 

 sans excejjtion, épigénisés par la pyrite. L'emploi de forts grossissements 

 révèle l'existence, au sein de cette substance, de taches noires, extrême- 

 ment ténues, dont quelques-unes paraissent avoir la forme d'octaèdres et 

 qui appartiennent probablement à la niagnétite. 



» Il est rare que les spicules soient entiers; il est encore plus rare qu'ils 

 aient leurs contours intacts. Les spicules, étudiés avec de forts objectifs, 

 montrent leur surface usée, rongée. Lorsque l'action corrosive a été plus 

 intense, les spicules sont jirofondément creusés de cavités ii'régulières. A 



