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sitif qui ne fait intervenir dans la mesure du temps que des instruments 

 de précision inanimés. 



» 2. Supposons que l'on rende visibles, d'une manière permanente, les 

 cercles horaires de la voùle céleste de seconde en seconde. Ces cercles 

 sont fixes par rapport aux étoiles. On peut dès lors mesurer micrométri- 

 quement, sans se préoccuper du temps, les distances d'une étoile aux 

 deux cercles horaires les plus voisins; on en conclut exactement l'heure 

 de son passage au méridien; ou, pour mieux dire, on obtient directement 

 sans passer par la mesure des temps, le résultat géométrique auquel il fallait 

 arriver, c'est-à-dire la position des étoiles par rapport aux cercles horaires. 



» 3. Un premier dispositif, impliquant l'usage de la Photographie, permet 

 d'obtenir, sur les cartes photographiques du Ciel, l'image des cercles ho- 

 raires de seconde en seconde. 



» Une fente lumineuse fixe, très fine, est placée en avant d'un balancier 

 d'horloge et d'une lampe, de façon à n'être éclairée que pendant un temps 

 très court au commencement de chaque seconde, juste au moment où le 

 balancier passe par la verticale. 



» La lumière émise par la fente, rendue parallèle par une lentille colli- 

 matrice, est ensuite réfléchie par une glace transparente et orientée de fa- 

 çon à rendre le faisceau réfléchi parallèle au méridien du lieu. Tout ce 

 système optique, fixe par rapport à la Terre, et réglé une fois pour toutes, 

 fournit donc une image virtuelle de la fente rejetée à l'infini dans le plan 

 du méridien et apparaissant par réflexion sur la glace transparente, en même 

 temps que les étoiles sont visibles par transmission. On le règle à la façon 

 d'une mire; c'est en effet une mire dont l'image se projette sur le ciel, et 

 qui n'est visible que par intermittence. 



» Il suffit dès lors de braquer devant l'appareil une lunette photogra- 

 phique ordinaire, montée parallactiquement sur un mouvement d'horlo- 

 gerie, pour obtenir une carte d'une portion du ciel, obtenue avec une 

 pose de plusieurs minutes ou de plusieurs heures, et portant en môme 

 temps un réseau de lignes fines verticales qui sont les cercles horaires de 

 seconde en seconde de temps (' ). 



(') Notre confrère, M. Faje, a proposé, dès 1849, d'employer la photographie pour 

 éliminer l'équation personnelle. Tout récemment, des astronomes américains, entre 

 autres M. Hagen, ont appliqué une méthode photographique dans ce même but; cette 

 méthode exige que l'on prenne une série d'épreuves instantanées d'une étoile; elle 

 exclut les longues poses nécessaires pour beaucoup d'étoiles. 



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