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montré la présence dans les plantes étiolées ('). Je me permettrai de rap- 

 peler la suite des idées qui m'avaient conduit à ce résultat. 



M En opérant sur des solutions de chlorophylle par le zinc et l'acide 

 acétique {Comptes rendus, p. 686; 1886), j'ai obtenu un dérivé de la 

 chlorophylle, incolore, jaune paille ou rouge selon la concentration, et 

 caractérisé par l'absence totale de la bande caractéristique I et la présence 

 d'une bande II bien tranchée. Cette substance, en s'oxydant, à la lumière 

 surtout, se transforme presque instantanément en chlorophylle. 



» Le verdissement des plantes étiolées étant (comme l'a démontré Dé- 

 mentieff) un phénomène d'oxydation, j'en conclus qu'elles devaient con- 

 tenir cette protophylline, que je venais d'obtenir en réduisant la chloro- 

 phylle. Cette conclusion était en désaccord avec l'opinion générale des 

 botanistes qui admettaient, à la suite de M. Pringsheim, que, dans les 

 plantes étiolées, il existe une substance possédant essentiellement les 

 mêmes propriétés optiques que la chlorophylle et qu'on était convenu 

 d'appeler èlioUne. La facilité avec laquelle s'opère à la lumière l'oxydation 

 de la protophylline m'a fait supposer que, dans toutes les recherches sur 

 la matière colorante des plantes étiolées, on avait négligé la condition de 

 placer les plantes dans une obscurité parfaite. En multipliant les précau- 

 tions nécessaires, j'obtins d'abord des mélanges de chlorophylle et de 

 protophvUine; ce n'est qu'après avoir obtenu une substance ne présen- 

 tant pas trace de la bande I de la chlorophylle, mais bien la bande 11 carac- 

 téristique de la protophvUine, que je me suis cru en droit d'annoncer la 

 découverte de la protophylline dans l'organisme vivant. Une exposition 

 instantanée des plantes étiolées à la lumière suffisait pour que le spec- 

 troscope accusât la transformation de la protophylline en chlorophylle. 

 Voici, placées en regard, les principales analogies des deux substances : 



Protophylline artificielle. 



1. Se transforme, en s'oxydant (à la 

 lumière surloul), en chlorophylle. 



2. Ne présente pas le spectre de la 

 chlorophylle. 



3. Incolore en solution diluée; jaune 

 et rouge en solution concentrée. 



Protophylline naturelle. 



\. Se transforme en ciilorophylle, en 

 s'oxydant à la lumière, dans la plante vi- 

 vante. 



2. Ne présente pas le spectre de la 

 chlorophylle. 



3. Incolore, jaune ou rouge, suivant 

 l'épaisseur de la couche liquide. 



(') La protophylline dans les plantes étiolées {Comptes rendus, t. CIX, p. 4i4) 

 1889. — A. Gai'Tier, Chimie biologique, p. 25-2G). 



