( 476 ) 



» Le jeune officier resta peu de temps sur Y Amphitrite . Il s'était fait 

 remarquer par des aptitudes exceptionnelles; on le désigna, malgré son 

 grade, pour commander le quart sur V Active, gabare affectée à un service 

 de transports entre la France et l'Angleterre. 



» C'est dans une relâche de V Active à Toulon qu'il eut l'honneur d'être 

 choisi par Dumont d'Urville, qui faisait alors les derniers préparatifs de 

 son expédition. 



» Dumont d'Urville venait d'accomplir, sous les ordres du capitaine de 

 frégate Duperrey, plus tard Membre de l'Institut, la campagne de la gabare 

 la Coquille. Il avait obtenu du comte de Chabrol, ministre de la Marine, le 

 commandement d'une nouvelle expédition scientifique avec le même bâti- 

 ment, armé en corvette sous le nom à' Astrolabe . 



» L'acquisition de l'élève Paris était une bonne fortune pour Dumont 

 d'Urville; il trouvait en lui un chef de quart qui avait fait ses preuves à 

 bord de Y Active, et il gardait pour ses collections la chambre que les règle- 

 ments l'eussent obligé de donner à un enseigne. Paris possédait en outre 

 un talent de dessinateur précieux pour une semblable mission. 



» On sait que Y Astrolabe partit de Toulon le 22 avril 1826, relâcha à 

 Ténériffe pour vérifier ses chronomètres, et fit route pour le sud de l'Aus- 

 tralie qu'elle atteignit après 108 jours de mer ininterrompus. Elle exécuta 

 quelques levés sur la côte sud du continent océanien et se rendit au 

 Port-Jackson pour y faire ses derniers préparatifs. Elle explora alors suc- 

 cessivement la côte est de l'île septentrionale de la Nouvelle-Zélande, les 

 îles Tonga, Loyalty, Viti, la Nouvelle-Bretagne et la Nouvelle-Irlande, 

 leva la côte septentrionale de la Nouvelle-Guinée et vint relâcher à Am- 

 boine, colonie hollandaise déjà florissante, pour y reposer son équipage 

 des fatigues extrêmes de cette première partie de l'expédition. 



» L'intention de Dumont d'Urville, à son départ d'Amboine, était de 

 retourner, par le sud de l'Australie, en Nouvelle-Zélande pour y reprendre 

 sur la côte nord-ouest la suite de ses travaux. Mais, dans une relâche à 

 Hobart, il apprit par les journaux que le capitaine anglais Dillon avait re- 

 cueilli dans l'archipel de Santa-Cruz des vestiges du naufrage de Lapé- 

 rouse. La recherche de ces vestiges, et des survivants du naufrage, s'il 

 s'en trouvait encore, était l'un des objets de l'expédition àe Y Astrolabe : 

 « Vous donneriez à Sa Majesté, disaient ses instructions, une satisfaction 

 « bien vive si, après tant d'années de misère et d'exil, quelqu'un de nos 

 » malheureux compatriotes était rendu par vous à sa patrie. » Les vagues 

 renseignements qu'il put obtenir lui laissant espérer qu'il trouverait encore 



