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 quelques naufragés, Dumont d'Urville fit immédiatement route pour les 

 îles Santa-Cruz. 



» Son espoir fut déçu ; mais on sait que, du moins, il eut le mérite de 

 mettre hors de doute le lieu précis où la Boussole et V Astrolabe avaient si 

 tristement fini leur expédition et qu'il y éleva un monument à la mémoire 

 de leurs malheureux équipages. Cette satisfaction fut chèrement acquise, 

 car il fut obligé de fuir devant un climat mortel et devant des naturels 

 féroces, qui devenaient de plus en plus menaçants à la vue de la riche 

 proie que la maladie leur livrait sans défense. 



» Dumont d'Urville tenta vainement de ramener la santé dans sou 

 équipage par une traversée dans les régions clémentes et saines du Paci- 

 fique. Après une relâche aux îles Marianne, à Guaham, oi!i la moitié de 

 son équipage et de l'état-major, dont Paris, encombrèrent pendant un 

 mois l'hôpital, il revint en France par Batavia, l'île Maurice, Bourbon, le 

 Cap, Sainte-Hélène et l'Ascension. U Astrolabe mouilla à Marseille en 

 mars 1829, après 35 mois d'absence, chargée de richesses pour le Muséum, 

 le Dépôt des cartes et le Musée naval. 



» Ces richesses avaient coûté cher, non en argent, — on est au con- 

 traire surpris du peu de frais qu'occasionnaient ces expéditions, — mais 

 en hommes et en misères de toutes sortes. 



» Six fois la corvette avait été à deux doigts de sa perte, avec la per- 

 spective, pour l'équipage, de mourir noyé ou massacré par les naturels, 

 ou tout au moins d'être condamné à un long exil dans quelque îlot perdu 

 de rOcéanie. Dans la baie de l'Abondance, en Nouvelle-Zélande, elle est 

 affalée par une tempête d'une rare violence sur une ligne de brisants qui 

 déferlent à Go pieds de hauteur; elle ne parvient à la doubler qu'en se 

 couvrant de toile, au risque devoir tomber la mâture. A l'île Tonga-Tabou, 

 par grosse houle, elle est drossée par les courants sur un récif auquel elle 

 reste adossée pendant trois jours et demi, perdant successivement ses 

 ancres, dont les câbles sont coupés par les coraux, dans une situation si 

 désespérée que toutes les dispositions restent prises pour le naufrage; la 

 corvette ne doit son salut qu'à un léger souffle de vent qui se lève au mo- 

 ment où elle est si près du récif que déjà les espars qui débordent de la 

 coque viennent le heurter à chaque oscillation. 



» Aux îles Vanikoro, la (ièvre et la dysenterie couchent dans les hamacs 

 les trois quarts de l'équipage, et ce n'est qu'en faisant appel aux malades 

 qui ont conservé un restant de forces que Dumont d'Urville réussit à en 



