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commerciales ; mais l'hélice n'avait pas encore été essayée, et il était bien 

 évident que jamais ces machines à roues, dont les principaux organes 

 étaient exposés au tir de l'ennemi, ne pourraient se substituer entièrement 

 sur les bâtiments de guerre à la voilure, non moins exposée, il est vrai, 

 mais susceptible du moins d'être réparée par les moyens du bord. 



)) A cette défiance venait se joindre une antipathie profonde et bien 

 naturelle pour un état de choses dont l'avènement devait anéantir tout ce 

 qui faisait la poésie et l'orgueil du métier. 



» Il était bien difficile, en effet, de prévoir que des machines de 

 i4ooo chevaux et des bâtiments de 12000 tonnes exigeraient un jour des 

 officiers des qualités nouvelles non moins propres à satisfaire l'orgueil 

 professionnel que le « sens marin » des anciens manœuvriers. 



» Il faut dire aussi que le service de paquebots, auquel le gouverne- 

 ment utilitaire de Louis-Philippe affecta la plupart des premiers navires à 

 vapeur, n'était pas fait pour atténuer ces préventions. « Après avoir été 

 » cocher d'omnibus, disait en riant l'amiral Paris, j'ai été cocher du roi, et 

 » je suis redevenu cocher d'omnibus. » Il faisait allusion à ses comman- 

 dements successifs du Castor, du yacht royal le Comte d'Eu et de VOré- 

 noque. 



» Mais Paris avait bien compris qu'il ne s'agissait que d'une période 

 transitoire, pendant laquelle le patriotisme et l'amour même de la pro- 

 fession imposaient aux esprits éclairés le sacrifice momentané de leurs 

 préférences. 



M Le sacrifice fut particulièrement méritoire pour Paris, car nul plus 

 que lui n'était épris de la voile. La passion de sa jeunesse laissa en lui des 

 traces si vives, jusque dans un âge avancé, qu'elle lui fit oublier un instant 

 son culte pour la mémoire de Dumont d'Urville. Entraîné par son enthou- 

 siasme pour les belles manœuvres, il lui échappa un jour de reprocher à 

 son ancien capitaine trop de prudence pour saluer les grains! Ce fut la 

 seule fois, d'ailleurs, car il professa toujours une admiration sans réserve 

 pour le manœuvrier hardi des circonstances graves, à l'audace duquel, plus 

 d'une fois, V Astrolabe avait dû son salut. 



» Paris débuta dans sa nouvelle voie par une mission d'études de deux 

 ans en Angleterre, mission qu'il obtint grâce à l'intervention du baron 

 Tupinier, alors directeur des ports, et plus tard ministre, beau-frère du 

 commandant Laplace. 



» A son retour, il fut nommé au commandement de l'aviso à roues le 

 Castor, affecté aux transports entre la France et l'Algérie. C'est à bord de 



