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» Je terminerai cette Note en présentant des estimations des pertes 

 d'azote des sols, déduites des dosages énumérés ci-dessus. Ces estimations 

 devront être évidemment rectifiées, à mesure que se préciseront les ren- 

 seignements sur les quantités d'acide nitrique contenues dans les eaux 

 souterraines. 



» La moyenne de tous mes dosages est de g^s^^ 33 acide nitrique dans i litre, cor- 

 respondant à 2"'S'^, 42 d'azote. 



» Admettons que ce nombre de 2™8"', 42 soit le titre moyen d'azote dans les eaux 

 d'infiltration qui traversent les sols pendant une année. 



» On sait que la hauteur moyenne des pluies dans le bassin de la Seine est, en 

 nombre rond, de 700°"°; mais on n'est pas fixé sur la fraction de cette hauteur qui 

 traverse la couche végétale; d'après les observations de divers auteurs, elle serait 

 comprise entre | et ^ de la hauteur totale des pluies. 



» Si la tranche d'eau qui s'infiltre dans le sol est de i de 700"'", un hectare est 

 traversé par 1167™"^ d'eau, et perd 2^i, 8 d'azote. 



» Si la tranche d'eau est de |- de 700™'", le nombre de métrés cubes traversant un 

 hectare est de 1773, et la perle s'élève à 4''") 29. 



» Enfin, si la tranche atteint le 3 de 700""™, le nombre de métrés cubes d'eau d'in- 

 filtration est de 2333, et le sol perd 5''8, 65 d'azote. 



« 11 convient d'augmenter dans le rapport de 3 à 2 les quantités d'azote 

 que je viens d'indiquer. En effet, ~ du bassin de la Seine est occupé par 

 des bois, des prairies, des landes, etc., qui fournissent bien peu d'acide 

 nitrique aux eaux d'infiltration, et il est juste de n'attribuer les pertes de 

 cet acide qu'aux terres labourées et aux vignes qui s'étendent sur les deux 

 autres tiers. Les quantités d'azote calculées ci-dessus dans trois hypothèses 

 sont, après cette correction, de l\^^,2., G'^^^/j/j et 8'*s,48. 



» Ces quantités d'azote sont bien moindres que ne le laissent supposer 

 les dosages d'acide nitrique dans les eaux de drainage qui ont été publiés : 

 im à deux mois d'exposition à l'air d'une terre nue et humide suffisent, tl'après 

 nos recherches sur l'absorption de l'ammoniaque aérienne par les sols, 

 pour les balancer. Mais, en pareille matière, toute conclusion ferme serait 

 prématurée ; les calculs que je viens de présenter n'ont d'autre prétention 

 que de fournir une première et grossière approximation. 



» Je ne puis cependant m'empêcher de les trouver rassurants; les 

 pertes d'azote par les eaux d'infiltration ne doivent pas être aussi impor- 

 tantes qu'on le jjense. Elles se répartissent très inégalement dans nos cam- 

 pagnes : la nitnfication est sous la dépendance de la matière organique, 

 active ou lente, selon la proportion de cette matière, en sorte que la perte 

 d'azote est comme un impôt proportionnel, qui pèse peu sur les terres 

 pauvres et ne grandit qu'avec la richesse des champs. » 



