PRÉLIMINAIRE. xix 



c'est sur ce sol bas à demi-inondé, 

 ombragé par d'immenses et épais- 

 ses forêts, et encore brut, qu'ils ac- 

 quièrent une grandeur démesurée; 

 c'est-là aussi que sont rassemblées 

 les cohortes nombreuses de qua- 

 drupèdes et d'oiseaux qui en font 

 leur pâture ordinaire. 



Les œufs que produisent les qua- 

 drupèdes ovipares n'ont pas tous 

 la même enveloppe; elle varie dans 

 les différens genres; tantôt elle est 

 mince et souple , tantôt sa subs- 

 tance est dure et crétacée comme 

 les œufs des oiseaux , et c'est un 

 autre chaînon par lequel cette 

 classe se lie à la classe nombreuse 

 des habitans des airs ; mais ces 

 animaux dont le sang est froid , 

 chacun des sens plus ou moins ob- 

 tus , etl'insensibililé si remarqua- 

 l)le,s'échautTent d'une ardeur étou- 



