DES REPTILES. 7 



Les Naturalistes , qui s'étoient oc- 

 cupes jusqu'à ce jour de la classification 

 des reptiles , avoient eu , presque tous , 

 plus d'égards à des caractères extérieurs, 

 tranchés à la vérité , mais qui n'avoient 

 pas une grande importance. Ils avoient 

 négligé ceux que leuroffroient l'anato- 

 mie , le mode de génération , le dé- 

 veloppement , les mœurs et les habitu- 

 des de ces animaux; la base de leur 

 méthode n'étoit presque fondée que sur 

 la présence des pattes et de la queue. 

 Le citoyen Alexandre Brongniart a fait 

 appercevoir le vice de cette marche , 

 en prouvant , avec raison , qu'il falloit, 

 dans toute méthode, épuiser les carac- 

 tères de degrés supérieurs, tels que ceux 

 que fournissent les organes les plus es- 

 sentiels à la vie, avant de descendre aux 

 caractères de degrés inférieurs , comme 

 sont ceux que l'on tire des organes du 

 mouvement, des tégumens , etc. Ce Na- 

 turaliste , d'après ces principes, a di- 

 visé les reptiles en quatre ordres , dont 



