DES TORTUES. l3 



ment encore plus extraordinaire, en 

 exposant à nos regards, la cuirasse sin- 

 gulière des tortues. Ce n'est plus une 

 simple enveloppe formée de bandes ou 

 d'écaillés osseuses, c'est une Traie mai- 

 son que Tanimal porte toujours avec soi, 

 un lieu de refuge , un asyle protecteur , 

 où il se met à F abri des insultes de son 

 ennemi. Ni les serres des oiseaux de 

 proie , ni les dents des quadrupèdes 

 féroces ne peuvent l'en arracher , ou 

 ce n'est du moins qu'avec beaucoup 

 de peine. Le toit de cette habitation 

 est si solide , que le dard le plus acéré 

 et le plus vigoureusement lancé , vient 

 s'émousser contre lui , qu'il résiste à de 

 violens efforts, et souvent à de rudes se- 

 cousses. Tandis que les autres animaux 

 sont obligés d'employer , suivant leur 

 genre particulier d'industrie , mille 

 stratagèmes , pour se garantir des im- 

 tempéries de l'atmosphère, la tortue, 

 par un léger mouvement , une simple 

 contraction de ses membres et de sa 



