24 HISTOIRE NATUR.ELLE 



et deux leur suffisent pour la construc- 

 tion d'une cabane. 



La tête , les pattes et la queue de la 

 tortue franche , ont leur peau défendue 

 comme celle du corps des lézards , des 

 serpens , par un grand nombre de pe- 

 tites écailles ; celles du sommet de la tête 

 sont plus grandes ; son cerveau n'est 

 pas plus gros , dit - on , qu'une fève ; 

 la bouche s'ouvre jusqu'au-delà des 

 oreilles ; les mâchoires ne sont pas gar- 

 nies de dents; mais les gencives sont 

 très-dures, très-fortes, et parsemées de 

 nombreuses aspérités; c'est aveccepuis- 

 sant secours qu'e 11 es broutent les plantes 

 marines , et qu'elles brisent les coquil- 

 lages dont elles se nourrissent aussi; 

 quelquefois les pierres même ne ré- 

 sistent pas à l'action de ces mâchoires; 

 le museau est presque conique, com- 

 primé, et un peu plus court que celui 

 du caret. 



La carapace est ovale et ses bords 

 sont comme ondes ; le disque , ou le mi- 



