DES TORTUES. 29 



que la mer est tranquille : ils se rassem- 

 blent en si grande quantité, qu'ils for- 

 ment de vrais troupeaux. Ils procurent 

 au navigateur une nourriture aussi 

 agréable que salutaire, bien plus pré- 

 cieuse alors pour lui que celle que lui 

 fourniroit la chair des animaux do- 

 mestiques qui broutent l'herbe de nos 

 prairies. 



Les tortues franches , après s'être 

 repues au fond de la mer , se rappro- 

 chent de l'embouchure des grands fleu- 

 ves, et viennent 3* chercher l'eau douce, 

 dans laquelle elles paroissent se com- 

 plaire ; mais ce n'est qu'avec méfiance 

 qu'elles jouissent de ce plaisir. Eile^ 

 n'ignorent pas que ces lieux où elles res- 

 pirent un air plus agréable , en élevant 

 continuellement la tête au-dessus de 

 l'eau, sont le séjour d'ennemis nom- 

 breux , qui les guettent et méditent 

 leur perte : aussi le moindre objet les 

 met en fuite. Cet acte de prudence est 

 à-peu-près le seul de l'histoire de leurs 



