DES TORTUES. 35 



petites tortues n'ont au plus , à leur 

 naissance , que deux ou trois pouces de 

 longueur sur un peu moins de largeur : 

 elles ne sont pas encore capables de 

 gagner la mer -, il faut qu'elles soient 

 âgées d'environ neuf jours : elles s'y 

 traînent avec lenteur ; mais arrivées 

 au port , elles y périssent en très-grand 

 nombre : hors d'état de résister àl'im- 

 péiuosité des vagues , plusieurs d'elles 

 sont rejetées par les flots sur le rivage, 

 et y deviennent la proie des oiseaux 

 de mer , des crocodiles , des animaux 

 carnassiers. L'homme leur fait aussi la 

 guerre. Il recherche avec avidité et les 

 œufs qui donnent une nourriture aussi 

 saine qu'agréable , et les petits qui 

 viennent de naître , pour les renfermer 

 dans un parc sur le bord de la mer , où 

 on les laisse croître pour en avoir au 

 besoin : usage tout-à-fait semblable à 

 celui que l'on pratique sur nos côtes , 

 à l'égard des huîtres. 



C'est aussi à la même époque que les 



