36 HISTOIRE NATURELLE 



pêcheurs prennent les grandes tortue» 

 femelles , dont la chair est plus estimée 

 que celle des mâles , principalement au 

 temps de la ponte. Dès l'entrée de la 

 nuit, et sur-tout lorsque la lune leur 

 prête une lumière favorable , ils se 

 rendent sur le rivage où les tortues ont. 

 coutume de pondre : là ils attendent 

 dans le silence qu'elles sortent de l'eau 

 ou qu'elles y reviennent : dès qu'ils les 

 apperçoivent , ils les assomment à coups 

 de massue, les retournent avec rapi- 

 dité , sans leur donner le temps de se 

 défendre , de lancer une grande quan- 

 tité de sable, qu'elles font quelquefois 

 rejaillir sur les assaillans avec leurs na- 

 geoires. Plusieurs hommes se réunis- 

 sent pour cette pêche, emploient même 

 le secours des leviers lorsque les indi- 

 vidus sont très-grands. La carapace des 

 tortues marines étant presque plate , 

 ou du moins peu convexe, ne leur per- 

 met pas de se remettre sur les pattes ; 

 et une fois renversées ou chavirées , 



