38 HISTOIRE NATURELLE 



1er: les grandes tortues en donnent jus- 

 qu'à trente-trois pintes. 



Les côtes de Cuba , celles des îles 

 situées dans son voisinage, et principa- 

 lement des îles de Cayman, sont les 

 lieux d'où, les pêcheurs des Antilles ti- 

 rent leur cargaison : le produit de leur 

 pêche , qui dure deux ni ois , plus ou 

 moins , est destiné à servir de nourri- 

 ture au peuple , aux esclaves , et tient 

 lieu de morue salée dans la plupart des 

 colonies d'Amérique. 



On prend aussi les tortues au milieu 

 des eaux , toujours à la faveur de la 

 nuit , et, s'il est possible, d'un beau clair 

 de lune : deux pêcheurs montés sur un 

 petit canot , conduit par l'un d'eux , 

 vont à la découverte de ces animaux; 

 ils en reconnoissent la présence par un 

 écume qu'ils produisent lorsqu'ils ga- 

 gnent la surface de l'eau : dès qu'ils 

 sont à proximité de la tortue , l'un des 

 pécheurs lui lance son harpon avec tant 

 de vigueur ; quïl perce sa. carapace et 



