DES TORTUES. 43 



le corps de ce quadrupède ovipare , de 

 ces bézoards, préfères par les Indiens aux 

 bézoards orientaux , ni des propriétés 

 que l'ignorance ou la superstition leur 

 attribuent : sa carapace a une utilité 

 plus reconnue ; des Indiens s'en sont 

 servis pour couvrir leurs maisons. Des 

 peuples voisins de la mer Rouge en fai~ 

 soient , au rapport deDiodore de Sicile , 

 de petites nacelles ; elles furent , ces 

 carapaces , les premiers boucliers des 

 hommes ; et plusieurs peuples sauvages 

 y trouvent encore aujourd'hui le même 

 objet de défense. 



La nature compacte et très-serrée 

 de la couverture des tortues , la gran- 

 deur que plusieurs acquièrent, indi- 

 quent suffisamment qu'il leur faut un 

 temps considérable pour avoir tout leur 

 volume. On estime que ce développe- 

 ment n'est parfait et entier qu'au boat > 

 environ , de vingt armées. Ces animaux 

 habitant le même élément queles pois- 

 sons, doivent aussi participer à leurs 



