DES TORTUES. 45 



» moins défigurées de ces quadrupèdes , 

 » les temples de leurs dieux , et les pa- 

 )) lais de leurs princes » . 



Une seule tortue pouvant, à chaque 

 ponte , donner l'existence à trois cents 

 individus , peupleroit facilement une 

 plage fort vaste, si cette multiplication 

 ne trou voit point d'obstacles; mais le 

 trentième des jeunes tortues écloses à 

 peine prospère-t-il ; des ennemis sans 

 nombre et de toute espèce cherchent à 

 les détruire dans le principe même , en 

 enlevant les œufs. 



Nonobstant cette guerre cruelle , les 

 tortues franches sont généralement ré- 

 pandues , et en quantité , sur }es cotes 

 basses, sablonneuses des contrées chau- 

 des des Deux-Mondes. Les limites de 

 leur habitation ordinaire s'étendent à 

 quelques degrés de plus que celles de la 

 zone torride. On en trouve jusques vers 

 le cap de la Floride. Seulement la diver- 

 sité des températures , la diversité des 

 herbes qu'elles paissent et des animaux. 



