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 l'eau, la solution alcaline, étaient introduits en pleine ébullition dans cette 

 atmosphère; et les personnes qui ont bien voulu assister à mes expériences, 

 je puis citer M. Bonis et le capitaine Caron , sont restées convaincues que 

 le fer précipité par la potasse était entièrement à l'état de protoxyde, que 

 l'oxygène de l'air, et par conséquent l'azote qui l'accompagne, étaient 

 complètement éliminés. 



)) Malgré toutes ces précautions, malgré l'exclusion absolue de l'air 

 atmosphérique, les résultats ne furent pas plus satisfaisants; on obtint 

 toujours de l'ammoniaque du fer considéré comme devant être pur, et le 

 fer et l'acier donnèrent ces proportions d'azote évidemment exagérées que 

 l'on avait obtenues en dissolvant les métaux à l'air libre. 



» J'ai été conduit à découvrir l'origine de l'ammoniaque qui jetait une 

 si grande perturbation dans les dosages par la voie humide, en discutant 

 une centaine de résultats que j'avais groupés dans ini tableau par ordre de 

 dates. En consultant ce tableau, on voyait les proportions d'azote rester 

 constantes pendant un certain nombre de jours, pour augmenter ou dimi- 

 nuer pendant les jours suivants. Or, des réactifs dont on disposait, la po- 

 tasse étant celui que l'on renouvelait le plus fréquemment, je dus supposer 

 qu'elle recelait la cause d'erreur. Un examen attentif de cet alcali me fit 

 reconnaître qu'il renfermait du nitrate et du nitrite, dont la quantité devait 

 nécessairement varier suivant la température à laquelle on l'avait calciné. 

 Comment ce nitrate pouvait-il donner lieu à une production d'ammo- 

 niaque? En ce qui concerne le zinc, il était établi qu'il n'exerçait aucune 

 action sur l'oxyde précipité, mais il pouvait en être autrement pour le fer, 

 dont le sous-oxyde très-avide d'oxygène est doué de propriétés réductives 

 très-énergiques. Des expériences ont bientôt démontré la réalité de cette 

 action ; je me bornerai à en citer une seule. 



» On a fait un dosage d'azote sur du fer par le procédé que j'ai décrit. 

 Les premiers 5o centimètres cubes de liquide retirés par la distillation, 

 ont contenu la totalité de l'ammoniaque dosant l'azote. La deuxième prise 

 de liquide, toujours de 5o centimètres cubes, ne tenait plus d'alcali volatil. 

 Sans interrompre l'opération, on a introduit dans le ballon où le mélange 

 était en ébullition o^"^, i de nitrate de potasse pur. La distillation continuait; 

 dans les premiers 5o centimètres cubes de liquide qui sortirent du réfrigé- 

 rant après cette addition, l'on dosa 0^^,004 d'ammoniaque. 



» Le protosulfate de fer cristallisé, précipité par l'alcali exempt de ni- 

 trate, donna à la distillation un liquide sans la moindre alcalinité; mais 



