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 et que nous empruntons aux PIntosopItical Transaclions oj the royal Soàely. 



n Trois Cobras de Capello ou serpents à coiffe [Naja tripiidians), des Indes 

 orientales, se battaient quelquefois entre eux, et il en meurt deux, sans 

 doute à peu d'intervalle l'un de l'autre, ce qu'on ne dit pas. Quoiqu'il en 

 soit, on attribue leur mort au survivant, et cette interprétation, je crois, 

 appartient au D"^ Méad. Mais, comme le fait observer, avec beaucoup de 

 justesse, l'abbé Fontana, le survivant, dans ses luttes ou combats avec ses 

 adversaires, devait en avoir reçu des morsures qui, pourtant, ne furent pas 

 mortelles pour lui. (Foulana, Op. cit., chap. V.) 



)) Et maintenant que dirons-nous des expériences faites dans la Caroline, 

 par un capitaine Hall, expériences d'abord consignées dans l'ouvrage déjà 

 cité, les Phitosopincat Transactions of tlie royal Society, puis reproduites par 

 le comte de Lacépède, dans son Histoire îles Serpents. 



» Il s'agit de deux reptiles qui, excités à cet effet, se mordirent récipro- 

 quement. L'un était un boiquira, et l'autre, un serpent blanc (i), le premier 

 du genre Crotale ou serpenta sonnettes [Crotale liorricltts). Or, cpie serait-il 

 arrivé? ceci, que le serpent blanc serait mort moins de huit minutes après le 

 combat; que le serpent à sonnettes, lui, aurait résisté à ses blessures, d'où 

 s'échappaient des gouttes de sang, mais que s'étant mordu lui-même, 

 comme on l'excitait à cet effet (2), il mourut à soti toiu-, douze minutes 



après (Le comte de Lacépède, Histoire dei Serpents, p. 4i8; Paris, 1789.) 



Évidemment, ces assertions du capitaine Hall sont sans valeur et donnent 

 lieu de regretter qu'on les ait prises au sérieux. Elles sont à reléguer, pour 

 moi du moins, parmi tous les contes merveilleux auxquels les serpents, veni- 

 meux et autres, ont donné cours dans les contrées où ils vivent. Et remar- 

 quons qu'il résulterait des assertions du capitaine Hall, si elles pouvaient 

 soutenir l'examen, que le venin des serpents aurait plus (l'action sur les 

 serpents venimeux que sur ceux qui ne le sont pas. 



» Or, il résulte de nos expériences, expériences assez nombreuses, et que 

 nous ferons connaître plus tard, que cette action sur les serpents no!i veni- 

 meux et autres reptiles est toujours i)lus ou moins lente et n'offrant 

 jamais rien de comparable, sous ce rapport, à celle qu'il exerce sur les ani- 

 maux à sang chaud. C'est, du reste, ce qui résulte également des expé- 

 riences de l'abbé Fontana, sur plusieurs serpents non venimeux et autres 



(1) Serpent venimeux sans doute, mais qui reste à déterminer. 



(2) Par l'agitation du vase où il était. 



C. R., 1861, î""» Semestre. (T. LUI, N» I.) 3 



