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 ce premier essai d'un répertoire d'attitudes comparées soit jugé digne d'être 

 admis à la bibliothèque de l'Institut. 



» Prenant pour base les listes que vous donnez habituellement dans vos 

 leçons sur le relief du globe, je me suis naturellement efforcé de ne les com- 

 pléter, pour former ces tableaux, qu'avec des cotes fournies par les docu- 

 ments les plus estimés ou les plus nouveaux. Mon travail, en tant que com- 

 pilation, n'est donc pas, je l'espère, dépourvu de toute valeur critique. Ce- 

 pendant ce n'est pas à ce point de vue que je voudrais attirer sin- lui l'atten- 

 tion. J'attache principalement de l'importance à la méthode que j'ai suivie 

 dans la disposition des diverses cotes et que je crois utile pour la propaga- 

 tion des notions d'orographie trop souvent négligées ou faussées. 



» Le principe de cette méthode est simplement la réunion des cotes de 

 même genre par colonnes verticales et des cotes de même région par lignes 

 et tranches horizontales. 



» Les altitudes absolues, comptées positivement ou négativement à par- 

 tir de la surface du sphéroïde moyen des mers, sont donc placées par caté- 

 gories dans quatre colonnes dont voici les titres qui indiquent le caractère de 

 chaque catégorie : 



» IL Niveaux d'eau. — Mers, lacs, fleuves, rivières, sources (canaux), 

 (marais, crues, limites des neiges). 



» III Cavités. — Vallées, cols, lits de rivières, fonds de lacs (excava- 

 tions, ouvrages souterrains). 



» IV. Méplats. — Plaines, plateaux, dépressions, fonds de mer (terrasse- 

 ments, ponts, niveaux divers). 



» V. Sommités. — Montagnes, pics, collines, écueils (édifices). 



» Il m'a paru que ces divisions suffisaient toujours pour mettre en évi- 

 dence ou |H'éparer les rapprochements que l'on jieut établir entre les cotes 

 orographiques de divers genres. 11 y a bien quelques difficultés à classer 

 sous un si petit nombre de rubriques certaines cotes à double rôle, mais 

 elles sont inhérentes à tout classement de choses naturelles , et d'ailleurs 

 les différentes variétés d'éléments orographiques compris dans une même 

 colonne ne se présentant pas ordinairement à la fois dans un même pays, 

 ou tirant leur caractère ambigu de la variation de l'échelle à laquelle on 

 étudie la topographie ; on arrive souvent à tourner ces difficultés par un 

 ordre convenable établi dans la succession des localités, de manière à assu- 

 rer à chaqiie partie des tableaux un cachet d'homogénéité, ce que l'on pour- 

 rait appeler un coefficient de nature et d'échelle, différent de l'une à l'au- 

 tre, mais constant pour chacune. 



