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 nues d'un même métal oxydable étant enterrées dans un terrain dift'érem- 

 ment humide et reliées entre elles par un fil isolé, il se produisait un cou- 

 rant allant de la plaque enterrée dans le terrain le plus sec à la plaque en- 

 terrée dans le terrain le plus humide. J'expliquais cet effet en disant que 

 l'une des plaques s'oxydant alors plus que l'autre, l'une d'elles jouait le 

 rôle de conducteur et prenait la polarité du sol, tandis que l'autre en dé- 

 veloppant la force électromolrice, se constituait dans un état électropo- 

 sitif et fournissait conséquemmcnt le pôle négatif. Enfin j'ajoutais dans ma 

 Note que je croyais pourtant que dans la détermination de cet état électri- 

 que des deux plaques, d'autres causes devaient être en jeu (je ne parle 

 pas, bien entendu, des courants étudiés par M. Becquerel), et cette croyance 

 venait de la constance que j'avais remarquée dans le courant produit entre 

 la conduite d'eau du quartier de Grenelle et la plaque que j'avais enterréeà 

 l'extrémité opposée de la ligne. Qu'un courant allant de la conduite d'eau 

 à cette plaque se produisît au moment de l'enterrement de cette dernière 

 dans un terrain fraîchement arrosé, il n'y avait là rien de surprenant ; 

 mais que ce courant se soit toujours maintenu dans la rnème direction 

 malgré le dessèchement du terrain autour de la plaque enterrée, cela pou- 

 vait m'étonner, surtout en réfléchissant qu'une conduite d'eau, par cela 

 même qu'elle conduit de l'eau, est en rapport avec un terrain mouillé. Il 

 était donc évident pour moi qu'une autre cause était en jeu et, pour m'en 

 rendre compte, j'ai voulu m'assurer si les effets de polarisation résultant de 

 l'oxydation des plaques enterrées et qui jouent un si grand rôle. dans les piles 

 voltaiques et les transmissions électriques à travers le sol, ne gouvernaient 

 pas le phénomène. Dans cette idée j'ai recherché si une grande plaque et 

 une petite plaque de même métal oxydable plongées dans l'eau ne produi- 

 saient pas un courant allant de la grande plaque a la petite. J'ai fait l'expé- 

 rience avec une plaque de zinc de 24 centimètres de longueur sur i 5 de lar- 

 geur, et une petite bande de même métal (de 10 centimètres sur i) déta- 

 chée de la grande plaque, et j'ai effectivement trouvé un courant dirigé 

 dans le sens indiqué plus haut. J'ai répété avec le même succès lexpé- 

 rience en employant une plaque de tôle et une bande très-étroite du même 

 métal. Maintenant voici comment on peut expliquer le phénomène. 



» Sous l'influence du liquide mouillant les plaques, celles-ci s'oxydent 

 et tendent à créer dans le circuit deux courants do sens contraire qui pour- 

 raient se détruire s'ils prenaient naissance dans les mêmes conditions, mais 

 qui doivent manifester l'un ou l'autre leur présence si ces conditions sont 

 différentes. Or c'est précisément dans ce dernier cas que l'expérience est 



