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 que la fleur femelle, ordinairement renversée, est enveloppée dansldeux 

 involucres, dont l'intérieur, urcéolé et perforé au sommet, est formé par 

 les deux bractéoles supérieures, et l'extérieur, quelquefois presque entier, 

 quelquefois partagé en deux moitiés latérales, est formé par les deux brac- 

 téoles qui viennent immédiatement après les deux supérieures, bractéoles 

 qui se soudent entre elles et avec l'involucre intérieur : celles-ci ont tou- 

 jours une fente à la partie intérieme, à la base ou dans toute la longueur 

 des deux bords des bractéoles. 



» Les Gnétacées se composent, comme on sait, des Ephedra et des 

 Gnetum. Les premieis ont des cônes formés à peu près comme dans le 

 Taxas, avec cette différence qu'ici les bractées stériles sont opposées, 

 connées entre elles, et deviennent plus tard charnues dans quelques espèces, 

 et les bractéoles forment un urcéole ou utricule un peu consistant, perforé 

 au sommet, par lequel sort le style de la fleur femelle, entièrement enve- 

 loppée par l'urcéole. Je n'ai pas pu observer des fleurs femelles des Gnetum, 

 mais, autant qu'on peut en juger par les figures et par les descriptions que 

 quelques botanistes en ont données, la fleur est enveloppée par deux ur- 

 céoles, un extérieur et l'autre intérieur, tous les deux perforés pour le pas- 

 sage du style. Il paraît que les bractées ou bractéoles qui forment l'urcéole 

 extérieur sont en partie distinctes, car on dit qu'il y a une fissure longitudi- 

 nale. Je sais bien que la plupart des botanistes considèrent ces urcéoles 

 comme des membranes de l'ovule dans les Gnetum et les Ephedra, et les 

 styles et les stigmates dont il est ici question comme un prolongement de 

 la membrane intérieure de l'ovule; mais il faut dire que ce seraient des 

 ovules bien singuliers avec de tels prolongements. 



» Il me paraît du reste que le changement de consistance qu'on voit dans 

 les biactées de quelques espèces <ï Ephedra, qui, d'abord vertes et mem- 

 braneuses, deviennent plus tard molles, charnues et colorées, ce que per- 

 sonne ne conteste ni ne voudra contester, n'est pas particulier aux Ephedra, 

 mais se trouve aussi dans les bractées et dans les bractéoles des autres genres 

 qui ont quelque partie charnue dans leur fruit. 



» Que les choses se passent ainsi que je le pense, c'est ce qui me paraît 

 non-seulement démontré par tout ce qu'on vient de dire, et qui tend à nous 

 dévoiler le même plan de structure dans toutes les Conifères, mais aussi 

 par ce que nous voyons dans les familles de plantes qui se rapjjrochent le 

 plus, à mon avis, des Conifèi es. On sait que les Bétulinées ont des fruits en 

 forme de petits cônes. Ceux-ci se composent de bractées et de bractéoles à 

 l'aisselle desquelles se trouvent des pistils. Les bractéoles se soudent avec 



