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 rihéiie de celte comète. Mais la comète d'Axel Moller exige à son tour, non 

 moins impérieuseniont, que la densité do cet anneau soit très-notable dans 

 la région de l'oibite de Mars et décroisse rapidement de manière a être in- 

 sensible bien avant I orbite de Jupiter, car c'est entre ces deux orbites que 

 s'accomplissent les mouvements de cette comète remarquable. Ces condi- 

 tions diverses ne peuvent guère se concilier qu'en adoptant, pour le mi- 

 lieu résistant, l'hypothèse si en faveur aujourd'hui d'une série d'anneaux 

 cosmiques plus ou moins semblables aux anneaux de Saturne, mais séparés 

 les mis des autres par de grands intervalles. Il y aurait ainsi, de par la co- 

 mète d'Encke, un de ces anneaux dans la région de Mercm-e, et cet anneau 

 s'étendrait vers l'orbite de Vénus, mais sans l'atteindre, autrement la co- 

 mète de Halley, qui est rétrograde, en éprouverait des effets très-marqués. 

 On peut croire aussi que la région où se meut la Terre doit être exempte 

 de ces anneaux cosmiques, car la comète de Biela, dont la distance péri- 

 hélie est de 0,9, n'a pas présenté jusqu'ici d'accélération sensible. Enfin 

 il y aurait un second anneau en dehors de l'orbite de la Terre, présentant 

 une densité notable dans la région de Mars, et allant aussi en décroissant 

 avec une rapidité telle, qu'il s'évanouirait bien avant l'orbite de Jupiter. 



» Telle est, à mon avis, la seule forme sous laquelle on puisse présenter 

 désormais l'hypothèse du milieu résistant. Je ne m'arrêterai pas à la comparer 

 à ce qu'on observe dans le ciel sous le nom de lumière zodiacale : nous ne 

 trouverions là aucune analogie. Il ne saurait être question de la rapprocher 

 des trois anneaux de matière cosmique qui expliqueraient les mouvements 

 du périhélie de Mercure et de Mars, anneaux formés par de petites planètes 

 intra-mercurielles, par les aérolithes de la région terrestre et les planètes 

 observées entre Mars et Jupiter; car de pareils corps ne paraissent pas 

 aptes à jouer le rôle de milieu résistant. Je ne rechercherai pas non plus 

 comment ces anneaux subsisteraient malgré l'action des planètes qui circu- 

 lent dans leur sein. Mais je dois faire remarquer que rien n'est plus indéter- 

 miné qu'une pareille hypothèse, car le nombre de ces anneaux, leurs limites 

 respectives et la loi de leur densité intérieure restent complètement arbi- 

 traires. Impossible d'en tirer, par exemple, une relation quelconque entre 

 c?« ou c?Ç et â(p^ sur laquelle roule pourtant tout le Mémoire de M. Plana. 

 La seule théorie qui la fournisse légitimement, c'est celle de la force répul- 

 sive, et d'après les calculs récents que M. Plana m'a fait l'honneur de m'a- 

 dresser, cette relation donne aS" là où l'observation fournit 34", 6 à litre de 

 première approximation. 



» Ainsi voilà justifiées les deux premières parties de ma thèse : le milieu 



