( 272 ) 



d'un oiseau, et non pas celle d'un ovipare de la classe des Poissons. C'est ce 

 que M. Cuvier a démontré de la manière la plus positive dans ses admirables 

 Mémoires sur ces reptiles; il a conservé un nom dont il signalait les défauts, 

 mais sans le changer, afin de ne pas faire du néologisme, ce grand ennemi 

 des sciences naturelles. J'ajoute ici que, contrairement à ce que pensent 

 des personnes qui ne connaiss*»nt |)as assez bien les détails osléologiques de 

 ces vertébrés, la forme biconcave des vertèbres n'est pas le caractère im- 

 portant des Ichthyosaures, attendu que toutes les vertèbres des Ichthyosaures 

 ne sont pas biconcaves, à commencer par la première vertèbre. L'atias a 

 la face antérieure creuse et conique, et la postérieure aplatie ; et l'on pourrait 

 citer plusieurs espèces de poissons dont la face antérieure est une tète 

 arrondie comme une tète de fémur et dont la face postérieure de la vertèbre 

 n'est pas une cavité conique. 



« Ils avaient les dents implantées dans des gencives fibreuses et résis- 

 tantes, sans que, dans l'espèce que je décris, les maxillaires soient creusés 

 d'alvéoles pour les i-ecevoir; les os sont creusés de longues gouttières. Leurs 

 quatre membres sont des nageoires adipeuses, membraneuses, soutenues 

 par des osselets de phalanges disposés en mosaïque, analogues à ceux de 

 plusieurs de nos dauphins. 



» En cela ils diffèrent beaucoup de leurs contemporains, les Plésiosaures, 

 dont la face ressemble davantage à celle des crocodiles, dont les osselets 

 de leurs nageoires sont disposés en cinq séries longitudinales, n'étant [)as 

 sans analogie avec les doigts de nos baleines. 



» Les Plésiosaures ont existé dans l'oolitlie ferrugineuse de la Haute- 

 Marne près Arcques : de grands exemplaires y ont été découverts par M. Sé- 

 journant, qui s'occupe avec passion de la géologie de cette contrée; i\ a 

 envoyé à notre confrère M. Passy les beaux et grands ossements des mem- 

 bres que j'ai le plaisir de mettre sous les yeux de l'Académie. Ils vivaient 

 avec les Mégalosaures, grands Sauriens cpii y étaient plus abondants a en 

 juger par les noud)reux débris d'ossements mêlés avec ceux-ci. 



i> Lu Angleterre, il en existe dans le lias de Lynie-Regis j)liisicius 

 espèces, très-bien conservées, et il y a lieu de croire que YIclttli)-osnuriis pht- 

 lyodoii y devenait peut-être plus grand que ceux de nos falaises du Havre. 

 Mais le^ couches de la Hève ne sont pas moins riches, et celui-ci, que la 

 ville du Havre va conserver dans son Musée, est après cet Irlilhjosaunts 

 plalyodun le plus grand que nous ayons encore vu, la longueur totale de 

 la tête étant de i",j5. 



