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 solution des colloïdes a toujours un ceiiaiu degré de viscosité gommeuse. 

 Ils paiaisseiit insipides ou entièrement sans saveiu', si ce n'est lorsqu'ils su- 

 bissent une décomposition sur le palais, en donnant naissance à des cristai- 

 inïdessapides. Leurs hydrates solides sont des corps gélatineux, les colloïdes 

 s'unissent a l'eau avec une (orce du faible intensité; et c est en général le ca- 

 ractère des combinaisons entre un colloïde et un cristalloïde, même si le 

 dernier était un réactif puissant de sa classe, tel qu'un acide ou un alcali. 

 Dans leurs réactions chimiques, le crislalicjïde parait représenter la forme 

 énergique, et !e colloïde la forme inerte de la matière. L'équivalent du col- 

 loïde |)arait toujours trésélevé; il a la molécule pesante. Les colloïdes ren- 

 ferment parmi eux l'acide silicique hydraté, et un nombre des peroxydes 

 métalliques hydratés solubles, peu connus jusqu'à présent, ainsi que lafé- 

 cule, les gonnnes végétales, la dextrine, le caramel, le tannin, l'albumine, et 

 les matières extractives d'origine animale ou végétale. La structure particu- 

 lière et l'indifférence chimique paraissent adapter les colloïdes à l'organis.i- 

 tion animale, dont ils deviennent les éléments plastiques. 



» Quoique les deux classes soient séparées d'une manière saillante dans 

 leurs propriétés, on reconnaît sans difficulté l'existence entre elles d'un pa- 

 rallélisme parfait. Leur présence dans la nature paraît réclamer une division 

 correspondante ^!e la chimie en section cristalloïde et en section col- 

 loïde. 



» Quoique chimiquement inertes dans le sens ordinaire, les colloïdes 

 possèdent une activité relative qui leur est propre, et qui résulte de 

 leurs propriétés physiques. Tandis que la rigidité de la structure cristalline 

 exclut les impressions extérieures, la mollesse du colloïde gélatineux s'ap- 

 prochant de la fluidité rend ce corps apte à devenir un médium pour la 

 diffusion liquide, comme l'eau même. Dans les colloïdes qui peuvent exis- 

 ter à une haute température, cette pénélrabilité accpiiert la fui me d'une 

 capacité de cimentation. Delà l'extrême sensibilité des colloïdes vis-à-vis des 

 agents externes. Une antre qualité très-caractéristique des colloïdes est leur 

 mutabilité. Leur existence n'est qu'une métastase continuelle. A cet égard, 

 les colloïdes peuvent être comparés à l'eau restant licpiide à une tempéra- 

 ture au-dessous du point de congélation usuel, ou bien à une solution sa- 

 line supersaturée. La solution de l'acide silicique hydraté, par exemple, 

 s'obtient facilement à l'état de pureté, mais ne se préserve pas. Dans un tube 

 scellé à la lampe, elle peut rester fluide pendant des jours et des semaines, 

 mais elle deviendra certainement gélatineuse à la fin. Et la transformation de 



