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 jusqu'à celle de leur décroissance sénile, eu notant chacune des modifica- 

 tions qu'ils subissent et dont les divers âges de l'organisme ne sont que la 

 résultante. Rien de plus important, d'autre part, que ces notions lorsqu'il 

 s'agit de corps en voie incessante de changements, et dont, par conséquent, 

 rorieine seule nous dévoile la nature réelle. Mais, avant d'aborder ces 

 questions, il importe d'en résoudre quelques-unes d'un ordre moins élevé 

 qui peuvent servir à éclairer les premières. 



» On sait que chez quelques Insectes orthoptères, certains Crustacés et 

 chez les Céphalopodes la substance fécondante du mâle est portée dans les 

 organes femelles par des corps libres, ayant une structure particulière et 

 appelés spermalophores. Ils se composent essentiellement d'une matière 

 blanche demi-liquide, formée presque exclusivement de spermatozoïdes, et 

 celle-ci est protégée par une enveloppe extérieure, qui offre des dispo- 

 sitions très-variées d'une espèce à l'autre. Elle est un produit de sécrétion 

 solide ou demi-solide d'une des parties les plus extérieures de l'appareil 

 mâle. 



» Aux groupes d'animaux précédemment indiqués, chez lesquels la 

 fécondité s'opère à l'aide de spermatophores, il faut joindre certains vers, 

 tels que la Clepsine complanala, Savigny [Glossiphorria scxoculata^ Moquin- 

 Tandon) et la Planaria torva. Fr. Mueller et Max: Schuitze ont signalé 

 chez ces animaux l'existence de corps fécondateurs analogues aux pré- 

 cédents. 



» J'ai pu, sur la première de ces espèces, étudier les spermatophores plus 

 complètement qu'on ne l'avait fait jusqu'à présent. 



» Je les ai découverts chez les Neplielis, où ils offrent des particularités 

 fort remarquables au point de vue du rôle physiologique qu'ils remplissent. 

 Chez ces dernières ils passent en entier du réservoir où ils se produisent dans 

 l'appareil femelle, alors que celui-ci ne renferme encore aucune trace 

 d'ovules; de telle sorte que chez ces animaux, contrairement à ce qui a lieu 

 chez les autres, le liquide fécondant arrive dans les organes femelles avant 

 qu'il s'y trouve des œufs. Ce n'est qu'après la pénétration des spermatophores 

 que les œufs apparaissent dans l'épaisseur de ces corps, dont les dimensions 

 augmentent proportionnellement à l'accroissement de nombre et de volume 

 des ovules. De spermatophores qu'ils étaient dans les organes mâles, ils de- 

 viennent ovo-spermatophores dans les tubes ovariens. 



» A l'époque de l'accouplement, chacune des poches ovoïdes qui termine 

 l'appareil mâle des Glossiphonies est remplie par un spermatophore qui en 



