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 vertébraux se développent par deux noyaux primitifs d'ossification, puisque 

 le spina bifida antérieur n'est qu'une exagération et un arrêt de ce mode 

 de formation de la colonne vertébrale. De jjIus, ce mode de formation 

 n'étant lui-même qu'une consé(juence de la loi centripète des développe- 

 ments organiques, on voit encore comment il se fait que dans ces cas les 

 masses latérales des vertèbres sont complètement ossifiées, tandis que leurs 

 corps le sont iuiparfaitement. 



» Cette imperfection de développement des corps vertébraux est, au 

 reste, reproduite par certains Poissons cartilagineux et par les Poissons 

 fossiles de l'ordre des Sauroides et des Ganoïdes. 



» On sait que les vertèbres des Poissons sont caractérisées par la fosse 

 conique dont leur corps est creusé à cbacune de ses faces. On sait que les 

 doubles cônes creux qui occupent l'intervalle entre deux vertèbres sont 

 remplis par une substance gélatineuse. On sait de plus que cette substance 

 pulpeuse passe de l'un de ces vides à l'autre par un trou dont cbacune des 

 vertèbres est presque toujours percée primitivement dans son centre. 11 suit 

 de là que, considérée dans son ensemble, cette portion molle forme un 

 cordon ou chapelet gélatineux qui enfile toutes les vertèbres et qui est alter- 

 nativement mince et renflé chez certains Poissons. 



» Mais un fait auquel on n'avait pas donné, jusque dans ces derniers 

 temps, toute l'attention qu'il mérite, c'est celui que nous offrent certaines 

 espèces de Chondroptérigiens, comme la Lamproie, l'Esturgeon, la Chimère, 

 le Polyodon. Chez ces Poissons, le trou de communication d'un corps ver- 

 tébral à l'autre est si large, que les corps vertébraux peuvent être considérés 

 comme des anneaux, et que le cordon gélatino-fibreux qui les enfile étant 

 sans inégalités dans son diamètre, constitue une véritable corde, dont il 

 porte aussi depuis longtemps le nom dans la Lamproie. C'est là le type de 

 ce (jue l'on a Jiommé corde dorsale dans le développement primitif des Ver- 

 tébrés, type qu'il ne faut pas perdre de vue pour apprécier à leur juste 

 valeur les assertions dont ce cordon gélatineux et membraneux a été l'objet 

 dans les vues génétiques de ces développements. 



» En elfet, si, chez la Lamproie, le nom de corde vertébrale ou dorsale 

 s'applique à la masse entière gélatino-fibreuse qui constitue et remplace les 

 corps vertébraux, chez les autres Poissons cartilagineux ainsi que chez les 

 Poissons osseux, cette dénomination ne peut se rapporter qu'à la tige de 

 cette même substance qui occupe la partie centrale des disques des ver- 

 tèbres. C'est faute d'avoir fait cette distinction « que la j)hrase v;igue, mais 

 » dont ou se sert souvent, cliorda dorsalis, pour la base embryonique fibro- 



