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 » partie osseux, partie membraneux J'en ai acquis la complète certitude, 

 » et j'ai vu que ce n'était que longtemps (plusieurs mois du moins) après 

 « la métamorphose complète, que les vertèbres ressemblent, comme la 

 )' dit I\I. Dutrochet, comme Cuvier l'a constaté ensuite, à celles des 

 » Poissons; je parle des Poissons adultes et de la majeure partie d'entre 

 » eux. Dans les périodes précédentes, c'est parmi certains Chondropfé- 

 » rigiens, la Lamproie par exemple, qu'il fliut chercher une analogie plus 

 » complète. 



» Revenons maintenant au B. fusciis et à ceux qui lui ressemblent, et 

 » voyons quels changements éprouvent leurs vertèbres dans la quatrième 

 » période : c'est pendant sa durée que s'opèrent le rapprochement et la sou- 

 B dure des lames vertébrales entre elles, et des masses latérales avec le 

 ^> corps; de sorte qu'à l'état parfait, l'animal a ses vertèbres complètes et 

 » d'une seule pièce, quoique fort jeune encore {ciiKjuième période). J'en 

 )' excepte toutefois le condyle ou globe intervertébral, que nous avons déjà 

 » étudié chez l'adulte; mais, avant de parler de ces globes, suivons le dé- 

 » veloppement ultérieur du corps des vertèbres et les modifications de la 

 » tige cartilagineuse, comme nous l'avons fait par anticipation pour la 

 )) grenouille. Le noyau carré s'épaissit et s'élargit peu à peu, mais reste 

 » toujours concave, non-seulement en dessus, mais encore en avant et en 

 » arrière, et surtout en dessous. Pendant toute la durée de la quatrième pé- 

 )) riode, la portion déjà ossifiée des vertèbres représente en dessous un 

 » demi-canal ou gouttière qui loge la lige cartilagineuse. Cette gouttière 

 » devient de moins en moins profonde à mesure que la métamorphose 

 » approche, la tige cartilagineuse se ramollit dans la même proportion, 

 » et à la fin sa fibre membraneuse seule lui conserve sa forme; piquée, 

 » elle s'affaisse en laissant écouler un liquide visqueux, grumeleux, débris 

 » de l'ancien cartilage, et l'on peut, en l'insufflant, lui rendre brusquement 

 i. la forme qu'elle avait aux précédentes périodes. Durant la cinquième 

 » période, la gaîne est affaissée, aplatie, toujours adhérente au-devant du 

 ». corps des vertèbres; mais elle paraît plus étroite, parce que celles-ci se 

 )' sont élargies sans qu'elle ait changé de volume; la gouttière du corps 

 » s'est peu à peu remplie, et la gaîne semble se réduire enfin en un liga- 

 » ment plat, sans avoir été, comme chez la Grenouille, envahie ou entourée 

 » par l'ossification. Chez celle-ci, on pouvait croire que les globes inter- 

 )) vertébraux n'étaient dus qu'à la solidification de la tige cartilagineuse 

 5) emprisotuiée dans l'anneau du corps vertébral et coupée en segments par 

 » l'occlusion de ces anneaux; on a ici la preuve du contraire. A la fin de 



