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 » la quatrième période, on voit, entre les vertèbres, des boules cartilagi- 

 " lieuses, plus saillantes même que le corps des vertèbres encore creusé 

 » en gouttière, du côté de la gaine du cartilage avec lequel elles n'ont pas 

 » plus de continuité de texture que l'os vertébral lui-même. Ces globes se 

 " sont donc formés lors du cartilage rachidien ; ils ressemblent d'abord à 

 i< des vésicules interposées entre les portions ossifiées, et ce n'est qu'après 

 " la métamorphose qu'il s'ossifient eux-mêmes, pour se réunir, comme on 

 » sait, chez l'adulte, par une de leurs faces, au corps de certaines vertèbres, 

 i> tandis que l'autre face sert à ime articulation mobile par frottement. 

 » Une semblable articulation s'établit entre la première vertèbre et l'occi- 

 I) pital, lorsque les condyles de celui-ci s'ossifient. Jusque-là U y avait 

 » union intime; dans la première et la seconde période même, le cartilage 

 )i rachidien était tout à fait continu au cranio-vertébral; ce n'est que dans 

 11 la troisième qu'une ligne opaque, ou du moins paraissant telle à la ré- 

 »' fraction, s'établit entre eux. 



» De tout ce que nous venons de dire, il résulte que l'ossification du 

 » corps des vertèbres^ comme celle de plusieurs os du crâne, s'opère non 

 » dans l'épaisseur, mais à la surface du cartilage qui composait le rachis 

 » du têtard à la seconde période; que, chez la Grenouille, l'os entoure 

 1) même ce cartilage. Quant à la masse latérale, j'ai lieu de croire que les 

 » matériaux osseux enveloppent aussi une branche, un processus cartilagi- 

 » neux ; en effet, je trouve leurs apophyses exactement tubuleuses et vides 

 » dans les vertèbres desséchées d'un très-jeune sujet du B. fuscits (i). » 



» Le développement de la vertèbre chez les Reptiles nous conduit a la 

 formation de ce même élément chez les Poissons, chez lesquels les masses 

 latérales se spécifient avant la partie centrale. 



» Chez les Branchiostomes, les Mixinoïdes et les Ammocetes, il n'y a pas 

 de spécification distincte des masses latérales; l'enveloppe fibreuse, en se 

 dédoublant en haut, forme un canal qui protège la moelle épinière; et en 

 bas, vers la région postérieure du corps, elle se dédouble de nouveau pour 

 former une gouttière dans laquelle se logent l'artère et la veine caudales. 



» Chez ces Poissons inférieurs, rien n'indique le mode selon lequel appa- 

 raîtra la solidification de la colonne vertébrale, puisqu'on ne voit dans l<i 

 gaine membraneuse ni plaques cartilagineuses, ni aucune trace des points 

 d'ossification. Mais, à un degré supérieur de développement, ce mode se 



(i) Reclicrclies sur l'ostéo/ogie et ta myologie des Batraciens à leurs différents âges, 

 pages io3, lO;^, io5, io6 et lor. 



