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 que ces deux paires d'éléments dans la composition de ces vertèbres. I.e si- 

 gnalement de la paire centrale est dû à JMuller, qui reproduit à ce sujet le 

 mode de développement exprimé par Dutrochet dans l'ossiticatioii du di- 

 cone vertébral de la Salamandre. 



» Considérés ainsi dans leur ensemble, les Poissons inférieurs, notam- 

 ment les Brancliioslomes, les Mixinoïdes, les Ammocètes, puis les Lamproies, 

 lea Pol/odons, les Esturgeons et les Chimères nous olfrent d'une manière fixe 

 et permanente les divers temps de l'ostéogénie de la vertèbre : temps divers 

 que l'ossification de cet os, si simple en apparence, et en réalité si com- 

 plexe, nous présente transitoirement dans l'ostéogénie des Poissons osseux. 

 Ainsi que nous l'avons énoncé dans les lois de l'ostéogénie, les Poissons car- 

 tilagineux sont donc sous ce rapport des embryons permanents des Poissons 

 osseux, ou\es Jœlits desfœliis, comme s'exprimait Cuvier. 



» Cette fragmentation primitive de la vertèbre est opposée sans nul doute 

 à l'hypothèse des préformations organiques; mais elle constitue dans la 

 science et dans la nature le fait nécessaire de l'épigénèse. Ce n'est en effet 

 qu'à l'aide de ce fractionnement que peuvent se former les canaux divers 

 qui, chez les Poissons, entrent dans la composition de leur colonne verté- 

 brale. 



)) Le plus constant de ces canaux est celui qui enceint la moelle épiiiière 

 et qui représente, chez les Poissons, le canal vertébral des Mammifères, des 

 Oiseaux et des Reptiles. Sa formation est si évidemment produite parla con- 

 jugaison ou l'homéozygie des deux arcs supérieurs, que ce mécanisme Ji'est 

 mis en doute par aucun anatomiste. Chez les Sturionieîis^ la conjugaison de 

 ces arcs est même double; et de cette double conjugaison résulte et doit 

 nécessairement résulter, d'après les lois de l'ostéogénie, un double canal 

 épivertébral : l'un inférieur, encaissant la moelle épinière, et l'autre supé- 

 rieur, logeant un cordon fibreux qui, par sa position, mériterait le nom de 

 corde dorsale à plus juste titre que le cordon gélatineux qui enfile le Irou 

 central des corps vertébraux. 



i> Apres le canal qui loge la moelle épinière, le plus important et aussi 

 le plus général chez les Poissons, est celui destiné à enceindre et à protéger 

 l'aorte. Comme le premier, ce second canal est produit par la conjugaison 

 des deux arcs inférieurs qui, marchant de dehors en dedans à la rencontre 

 l'un de l'autre, forment un enclos qui loge le tronc princqial de la colonne 

 sanguine. Or, n'est-ce pas pour protéger ces deux organes fondamentaux 

 de la vie animale et de la vie végétative que l'ossification débute par ces 



G. R., 1861, 2"'= Semestre. (T. LUI, N» 9.) 49 



