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 les aulres pour la formation du rachis, en remplit lui autre, non moins im- 

 portant, celui d'exécuter sur l'apophyse odontoïde un mouvement de rota- 

 tion, d'où dépend celui de la tète. Cette circonstance qui lui est propre exige 

 pour son exécution que le corps de l'atlas soit creusé à sa partie postérieure 

 d'une cavité articulaire, dans laquelle glisse l'apophyse odontoïde. Or toute 

 cavité articulaire exige au moins deux pièces pour sa formation ; deux lois 

 se trouvent ainsi réunies pour la composition binaire du corps de l'atlas : 

 la loi de symétrie et la loi de conjugaison. 



» J'aurais pu, à la rigueur, commencer par cette vertèbre rex|)osition 

 du principe du double (lévelop|)ement des corps vertébraux, mais j'ai 

 craint l'argument des exceptions qu'on oppose sans cesse aux nouveaux 

 faits, et je l'ai, pour cette raison, conservée pour la dernière. 



» Je répète encore, malgré l'opposition qu'a éprouvée ce fait, que le 

 corps de l'atlas ne commence jamais son développement avant la naissance. 

 J'ai fait ouvrir cent fœtus, et cent fois on n'a rencontré aucune trace d'ossi- 

 fication. J'ai cru devoir m'arrêter à ce nombre, n ayant jamais observé une 

 apparence d'exception. Ceci ne suffirait sans doute pas pour convaincre 

 ceux qui m'ont objecté que sur tous les foetus des embryons du cinquième 

 au huitième mois dont on conserve les squelettes dans les collections de Pa- 

 ris ou dans celles de l'Allemagne, on trouve constamment sept noyaux os- 

 seux correspondant aux sept vertèbres cervicales. Constanmient aussi, 

 ajoute-t-on, sur le squelette préparé de tous les fœtus à terme, on aperçoit 

 autant de centres osseux qu'il doit y avoir de vertèbres au col. Peut-on sup- 

 poser qu'on soit justement tombé sur des exceptions dans la préparation de 

 ces squelettes? N'est -il pas plus vraisemblable de croire que l'auteur qui 

 avance ce fait aura lui-même observé un de ces cas qui s'éloignent des règles 

 ordinaires? 



" Quoique l'époque de l'ossification de l'atlas n'entre pour rien dans le 

 principe du développement de cette vertèbre, toutefois, comme ce fait est 

 très-intéressant pour l'anatomie de l'homme, je vais répondre à cette objec- 

 tion, qui néanmoins n'en est pas une, comme on en jugera bientôt. Une er- 

 reur facile à rectifier l'a fait naître, car tous les squelettes de fœtus, conser- 

 vés depuis le cinquième mois jusqu'au neuvième, offrent souvent les sept 

 noyaux osseux dont on parle; mais correspondent-ils au corps de chaque 

 vertèbre cervicale? La simple inspection suffit pour faire voir qu'aucun 

 d'eux n'appartient au corps de la première. Ce corps est toujours formé par 

 une lame membraneuse à laquelle viennent aboutir les masses latérales de la 

 vertèbre. Qu'est-ce donc que le septième noyau osseux ou le premier qu'on 



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