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 l)le, les résultats généraux de cette extension des distilleries rurales sont 

 d'accroître la niasse des aliments pour les animaux, par suite les subsis- 

 tances destinées aux hommes et la production des engrais : en définitive, 

 d'élever graduellement la puissance du sol. 



» Cette tendance actuelle et ces heureux résultats sembleront plus re- 

 marquables encore si on les rapproche des faits tout exceptionnels qui leur 

 ont donné naissance. 



» Ce furent effectivement les désastres passagers dans les récoltes de nos 

 plantes féculentes, de nos vignobles et de nos céréales, qui, tout à coup 

 amoindrissant la quantité des substances alcoogènes, conduisirent les sa- 

 vants, les agriculteurs et les manufacturiers vers l'étude, la culture et les 

 transformations des produits agricoles qui pouvaient offrir d'autres ma- 

 tières premières à la fabrication de l'alcool. 



>. L'une des plus importantes, qui présentait les plus grandes ressources 

 et dont le traitement a réalisé dans nos fermes les plus remarquables pro- 

 grès, fut sans aucun doute la betterave. 



» Dès l'année 1 83/| , Matthieu de Dombasle avait signalé les avantages de 

 l'application de cette racine saccharifere à la fabrication de l'alcool; il 

 croyait pouvoir en conclure que la préférence donnée sous ce rapport à la 

 pomme de terre lui serait ultérieurement dévolue. 



» A différentes époques la même pensée fut reprise et réalisée sans succès 

 dinable; ce ne fut qu'à dater du moment où l'on éprouva un déficit con- 

 sidérable dans les produits de nos vignes, que la préparation de l'alcool de 

 betterave prit un véritable essor. 



M Dans le cours de l'année i854, lorsque parul la première édition de 

 mon Traité sur cette distillation spéciale, j'indiquais les motifs- qui me fai- 

 saient croire à la stabilité de cette industrie dans nos fermes, en signalant 

 non-seulement les avantages directs qu'en retirerait notre agriculture, mais 

 encore le profit que trouveraient ultérieurement les viticulteurs à réserver 

 pour la préparation des eaux-de-vie potables et des vins de France la partie 

 des vendanges de nos régions méridionales abandonnée jusqu'alors à la 

 distillation. 



» A cette époque la fabrication de falcool de betteraves pouvait déjà 

 fournir annuellement au commerce 80000 hectolitres d'alcool à ()o". T.a 

 jjroduction, actuellement répartie entre trois cent cinquante agriculteurs 

 inaniilacturiers, est plus que triplée; elle s'élève à la moitié au moins de 

 la production totale de l'alcool en France. 



» Dès lors aussi les relations internationales, (pii tendaient à se dévelop- 



