( 434 ) 

 queue d'une comèJe, au moyen d'un instrument dont le champ de vision 

 est limité à une étendue angulaire de i" ou 2° au |)lus, en sorte que la di- 

 rection de la queue, lorsqu'elle s'étend sur une grande portion du ciel, est 

 assez mal diterminée par cette méthode. Pour connaître plus exactement 

 cette direction, M. Valz a observé simultanément la position du noyau de 

 la comète et celle de l'extrémité de la queue, en saisissant l'instant où 

 celle-ci passait sur des étoiles visibles à la vue simple. Ce genre d'observa- 

 tion, discuté, l'a conduit à la découverte d'une déviation remarquable qu'a 

 présentée la queue de cette comète, rapportée à la direction du rayon vec- 

 teur. Voici l'extrait de deux Lettres que M. Valz a adressées sur ce sujet à 

 M. Biot, pour être communiquées à l'Académie: 



« M. Pape n'a pas admis que la terre ait passé dans la queue de la co- 

 » mète; mais cela doit tenir a ce cju'il n'a trouvé pour la largeur de la 

 j> queue que 3", tandis que je l'ai vue large de 6", et le P. Secchi, à Rome, 

 » de 8°. D'après ces différences, qui tiennent vraisemblablement à la trans- 

 « parence plus ou moins grande de l'atmosphère, il est naturel de penser 

 )' que la partie non visible de la queue s'étendait encore plus loin. 



« M. Pape n'a pas eu égard non plus aux déviations de la queue par 

 » rapport à la direction du rayon vecteur. Ces déviations ont été cependant 

 » assez fortes; en outre, elles ont eu lieu dans un sens qui n'avait pas été 

 » encore reconnu et qu'on n'avait pas pu admettre, parce qu'on ne conce- 

 •• vait pas d'autre cause qu'iuie attraction accidentelle qui pût faire sortir 

 •> les queues de comètes du plan de leur orbite. 



)) On peut cependant démontrer, d'après l'observation du P. Setclu du 

 » 3o juin et les miennes, qu'il en est ainsi. 



» En effetjM. Seeling ayant donné de meilleurs éléments que ceux dont je 

 » me suis servi pour effectuer primitivement les calculs, et ces éléments qu'il 

 " estime même hyperboliques, ce qui s'expliquerait par la forte inclinaison 

 >■ de l'orbite, étant peu exposés à varier par les perturbations, j'ai désiré 

 » refaire ces calcids. Voici les nouveaux détails que j'ai obtenus : 



)j Le nœud ascendant de l'orbite de la comètese trouvant par 278" 39' 9", 5, 

 » la terre y est parvenue le 3o juin, à 9'' 58°', temps moyen de Paris. Placée 

 » ainsi dans le plan de l'orbite de la comète, pour que la queue y fût com- 

 » prise aussi, elle dut paraître dans le grand cercle passant par le Soleil et 

 » la comète. Or le P. Secchi, à Rome, à 1 i''3o'°, c'est-à-dire à io''49'" temps 

 » moy en de Paris, remarquait que (a Polaire se trouvait exactement au milieu 

 » de la queue. 



» La (lifft'rence de 5i minutes qu'il y a entre l'époque où la terre passait 



