( 492 ) 

 verte de l'accélération et la diminution de l'excentricité de la comète d'Axel 

 Moller. 



» On voit, par ce (jtii précède, combien les idées dont il s'agit sont simples 

 et claires: on voit snrtout que la seconde loi n'a ])as besoin d'être modifiée 

 pour satisfaire aux intéressantes observations de M. Valz. Je me bornerai à 

 ajouter, sur ce point, que la déviation de la queue (dans le plan de l'orbite 

 bien entendu et en arrière du rayon vecteur) ne peut guère être obtenue 

 avec lui peu d'exactitude lorsque le plan de cet angle B'BB" est vu trop 

 obliquement, comme dans le cas de la dernière comète. Il faut pour cela 

 qu'il soit vu de face comme dans le cas de la comète de Donati. 



» Mais revenons à la première loi et examinons dans quelles conditions 

 il convient de se placer pour la soumettre à une vérification expérimentale. 



» 1° Les tranches successives de la queue sont émises à des dates dif- 

 férentes, d'autant jilus anciennes que les tranches considérées sont plus loin 

 i\u noyau, et, dans chaque tranche, ce qui se trouve à gauche ou à droite 

 du plan de l'orbite a été émis par une certaine partie correspondante de la 

 têle delà comète. Cela posé, si l'émission nucléale n'a pas rigoureusement 

 la même abondance sur tout le pourtour de la tête, il en résultera des dif- 

 férences d'intensité lumineuse dans les diverses régions de la queue, diffé- 

 rences qui altéreront quelque peu le jugement que nous porterons sur le 

 milieu de son épaisseur, c'est-à-dire sur la situation de sou axe. Il vaut 

 donc mieux, pour contrôler la loi susdite, s'adresser à des comètes offraiit 

 le plus de régularité dans la figure, l'éclat et la largeur de la queue, counne 

 la belle comète de 184^, par exemple. L'Académie vient de voir, par les 

 dessins de M. Bulard^que la dernière comète ne satisfait pas Irès-bien à 

 cette condition. Si on veut pourtant lui a|)pliquer le même mode d'épreuve, 

 il faut, je crois, ne pas se contenter alors d'un seul point, mais opérer sur 

 plusieurs points intermédiaires entre le noyau et l'extrémité. J'ajouterai 

 que la dernière comète avait deux grandes queues de courbures différentes, 

 lesquelles se projetaient l'une sur l'autie, le 3o juin, par un effet de per- 

 spective, ce qui ne contribuait pas peu à rendre l'apparence compliquée 

 et l'observation difficile. 



» 2° La queue de la dernière comète était, à 40° ou So" du noyau, mal 

 terminée, d'un côté surtout, et d'un éclat assez faible, à ce point qu'on lui 

 attribuait à Altona une largeur de 3°, à Marseille une largein- de 6", à Rome 

 une largeiu- de 8". Dans ces circonstances, il est difficile de juger, à 1" ou 1" 

 près, du milieu d'iuie lueur si indécise, surtout quand elle couvre une partie 

 du ciel où brillent de belles étoiles, car alors le vif éclat de ces étoiles et les 



