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 moindres fluctuations de l'organe de la vue peuvent altérer sensiblement 

 l'appréciation (i). 



» 3° Enfin M. Valz fait lui-même remarquer que la Terre venait de tra- 

 verser la queue de la comète et qu'elle s'en trouvait encore très-voisine a 

 l'instant considéré. « Cette déviation, ajoute-t-il, était du côté où s'était 

 » trouvée la Terre, à l'attraction de laquelle on peut l'attribuer, sans que 

 » l'analyse puisse encore, je pense, en confirmer la quotité. » Je suis loui 

 de contester cette opinion de M. Valz; il est bien clair, en effet, que la ma- 

 tière de la queue, si elle pénètre dans ce qu'on peut appeler la sphère d'at- 

 traction de la Terre, doit en éprouver quelque effet, car elle ne diffère en 

 rien de toute autre matière réelle, visible ou tangible, c'est-à-dire pondé- 

 rable. Mais, par cela même, l'observation du 3o juin ne me paraît pas 

 propre à vérifier la loi dont il s'agit ici. Pour une telle vérification, si elle 

 était encore nécessaire, une queue de comète placée en dehors de toute 

 influence accidentelle conviendrait beaucoup mieux, et encore faudrait-il y 

 appliquer la méthode ordinaire des astronomes, laquelle consiste à rapporter 

 aux étoiles la queue tout entière et non l'une de ses extrémités seulement. 



» En résumé, si la queue de la comète a présenté réellement vers ie 

 3o juin une certaine déflexion par rapport au plan de l'orbite, ce qui ne 

 me parait pas suffisamment établi par l'observation rapportée ci-dessus, on 

 n'eu doit rien conclure contre la première loi, puisque, d'après la très- 

 curieuse remarque de M. Valz lui-même, cette petite déflexion pourrait être 

 attribuée à l'attraction de la Terre qui venait de traverser l'immen-se ap- 

 pendice cométaire. Et si la corde unissant l'extrémité de la queue à son 

 origine faisait, vers le 6 juillet, un petit angle avec le rayon vecteur, dans 

 le plan de l'orbite, on n'en saurait rien conclure contre les idées récem- 

 ment émises sur la formation des queues cométaires, puisque ces idées en 

 fournissaient d'avance l'explication. Je ne vois donc aucune raison de mo- 

 difier la théorie qui rend compte si simplement de ces grands phénomènes 

 en les rapportant aux lois fondamentales de la mécanique. » 



PHYSIQUE. — Effets des vapeurs métalliques sur les stratifications de l'élincellc 

 d'induction dans le vide ; par M. F.4ye. 



u Dans la séance du ij. août dernier, à l'occasion d'un Mémoire de 



(i) Au reste, l'observateur romain ne paraît pas avoir attaché lui-même beaucoup d'im- 

 portance à préciser l'observation sur laquelle M. Valz s'appuie; car, sur ie beau dessin que le 

 P. Secchi vient de publier, justement pour l'heure indiquée (i i'' 3o"), la Polaire ne se trouve 

 nullement au milieu de la queue, large de tl ou 8", ni môme au milieu de la branche beau- 

 coup plus étroite qui s'étendait b'en au ;!ei;i, tur n.-.e largcir totale de 1 18". 



