( 494 ) 

 M. le baron Plana sur la force répulsive, j'entretenais 1 Académie do mon 

 dessein de reprendre l'expérience de Fresnel avec les perfectionnements que 

 la science actuelle nous permet d'y iutroduire. Le point capital, c'est d"o- 

 pérer dans un vide parfait. Mon appareil devant èlre assez compliqué, ce 

 vide ne saurait se maintenir comtne dans les tidies de Geissler; il me faut 

 donc l'obtenir immédiatement. C'est pourquoi je ne pouvais songer à l'ac- 

 tion si lente de la potasse sur l'acide carbonique, à laquelle on a recours 

 ordinairement pour ces tubes, mais à une action beaucoup plus prom|)te 

 et plus efficace, celle de la vapeur métallique du sodium sur l'oxygène sec. 

 Supposezque l'appareil soit traversé par deux tiges opposées, réunies par une 

 lame raincede fer; sur celte lame, façonnée, si l'on veut, au milieu en forme 

 de coupe, on dépose lui petit fragment de sodium. L'appareil étant plein 

 d'oxygène bien sec, on fait le vide, puis, au moyen d'un courant voltaïque, 

 on porte au rouge blanc la lame de fer; aussitôt les vapeurs de sodium se 

 répandent dans l'appareil et absorbent l'oxygène. Comme à la température 

 ordinaire le sodium n émet pas de vapeurs, l'excédant des vapeurs pro- 

 duites doit se déposer sur les parois à l'état pulvérulent, en laissant un 

 vide que je me propose de contrôler ensuite à l'aide de l'étincelle d'in- 

 duction. 



» Mais avant de faire construire ma balance de torsion, j'ai pensé qu'il 

 serait prudent d'étudier ces détails, en utilisant l'ancien appareil que 

 M. Ruhmkorff avait bien voulu construire pour moi à l'époque où je clier- 

 chais à mettre la force répulsive en évidence par l'étincelle d'induction. 

 Cet appareil (je parle du second) consiste en un ballon à quatre tubulures 

 en croix ; par deux tubulures opposées passe un rliéopbore construit comme 

 je viens de le dire; par la troisième entre une tige en laiton terminée par un 

 bouton ets'arrétant à quelques ccntimètresde la lamede fer; par la quatrième 

 onfait le vide. Mais j'ai été curieux aussi de voir l'effet des vapeurs du sodium 

 sur l'étincelle d'induction dans le vide, car pour cela il nous suffisait, comme 

 dans ime de mes anciennes séries d'expériences, de mettre le pôle positif de 

 la machine de Ruhmkorff en communication avec la tige à bouton verticale, 

 et le pôle négatif avec l'un des bouts du rhéophore horizontal. M. llulini- 

 liorff ayant bien voulu se prêter à mes désirs, l'expérience a été faite hier. 

 Elle a été magnifique. A peine la lame de fer était-elle portée à l'incandes- 

 cence, les stratifications d'un rose légèrement vineux qui caractérisent le 

 pôle positif changèrent de couleur et deviiu'ent jaunes, tandis que la lu- 

 mière bleue du pôle négatif était divisée, fortement repoussée à droite et à 

 gauche et prenait une nuance légèrement vcrdâtre. Chose remarquable, 

 cette partie de l'étincelle d'induction présentait des traces de stratifications 



