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 études plus approfondies. Il est remarquiihle que le nerf, soit par sa struc- 

 ture, soit par sa composition chimique, soit parmi tous les corps étudiés 

 celui qui manifeste avec le plus d'intensité et de constance tous les phéno- 

 mènes des polarités secondaires, et au point de vue de l'électrodynamique 

 on est toujours frappé de voir un nerf long quelquefois de 20 centimètres, 

 comme celui de la cuisse d'une brebis, qui, après le passage d'un courant 

 dont la durée n'est que d'une fraction de seconde, acquérir dans tousses 

 points, c'est-à-dire à 8 ou 10 centimètres des électrodes, un pouvoir électro- 

 moteur secondaire persistant pendant des heures, et capable de donner 

 des courants dont l'intensité augmente du moins dans certaines limites, en 

 diminuant la longueur du nerf comprise entre les extrémités du galvano- 

 mètre. 



» Le phénomène électrophysiologique très-remarquable auquel j'ai ap- 

 pliqué dernièrement le principe des polarités secondaires, est celui qu'on 

 appelle élecirolone des nerfs. M. du Bois-Reymond a trouvé que, en faisant 

 passer par un nerf un courant électrique, il y a alors au delà des électrodes 

 des courants qui marchent dans le même sens que le courant voltaïque, et 

 qui durent autant que le coiu'ant qui les excite. On avait admis que l'électro- 

 tone ne se produit pas dans les nerfs vivants, c'est-à-dire encore excitables 

 et doués du pouvoir électro-moteur. Il y a longtemps que j'ai remarqué 

 qu'il n'en est pas ainsi ; et, en effet, il était bien facile de s'assurer que les 

 nerfs des oiseaux et des mammifères, dont les propriétés vitales cessent si 

 rapidement, sont au contraire ceux qui donnent des effets plus forts et plus 

 persistants d'électrotone. Je me suis assuré depuis qu'on a l'électrotone, 

 et à peu près avec la même intensité, sur un nerf vivant comme sur un nerf 

 mort depuis plusieurs heures. De même on obtient l'électrotone sur un nerf 

 qui a été plongé pendant quelques secondes dans l'eau à -t- 60°, ou en- 

 touré d'un mélange réfrigérant. Il en faut dire de même des nerfs pris sur 

 des animaux tués avec de fortes décharges électriques ou avec des poisons 

 narcotiques. Voyons maintenant comment les courants secondaires s'appli- 

 quent à l'électrotone : cette application est une conséquence naturelle de 

 la définition de ces polarités. En effet, les courants secondaires en dehors 

 des électrodes sont dans le même sens que le coiu'ant de la pile, et puisque 

 ces coiu'ants n'exigent qu'une fraction de seconde pour se développer après 

 l'ouvertine du circuit voltaïque, on doit admettre que les courants qui cir- 

 culent dans ces portions du nerf pendant et après l'ouverture du circuit 

 voltaïque sont de la même nature. Ce rapprochement devient évident, pour 

 peu qu'on change l'expérience de l'électrotone. Un dispose le nerf comme 



