COMPTE RENDU 



DES SÉANCES 



DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES 



SÉANCE DU LUNDI 23 SEPTEMBRE 1861, 

 PRÉSIDENCE DE RI. MILNE EDWARDS. 



MÉMOIRES ET C03IMUNICATI0IVS 



DES MEMBRES ET DES CORRESPONDANTS DE L'ACADÉMIE. 



ASTRONOMIE. — Sur la mesure de la distance du Soleil à la Terre; 



par M. Faye. 



o II y a quatre ans, l'astronome royal d'Angleterre, M. Airy, rappelait à 

 la Société Astronomique de Londres (dans sa séance du 8 mai 1 857) que 

 le moment était venu de reprendre un grand problème dont le siècle der- 

 nier s'est vivement préoccupé, la mesure de la distance du Soleil à la 

 Terre. 



» Celle que le xviii* siècle nous a léguée n'est pas à l'abri de toute ob- 

 jection, bien qu'elle ait été obtenue par l'admirable méthode des passages 

 de Vénus. M. Airy fait remarquer que, pour le passage de 1 761, l'exacti- 

 tude du résultat dépend presque entièrement de celle des différences de 

 longitude entre des stations très-éloignées. Quant au passage de 1769, il se 

 trouve que le succès de l'opération repose, en dernière analyse, sur les 

 observations du P. Hell, à Wardhus, observations qui, aux yeux de plu- 

 sieurs astronomes, ne mériteraient pas une entière confiance. 



« On conçoit donc combien il importe d'examiner de près les moyens 

 que la science nous offre aujourd'hui, en dehors des deux prochains pas- 

 sages de Vénus, pour résoudre cette question difficile, et de ne manquer 

 aucune occasion de les mettre à profit. Après les avoir tous discutés de la 

 manière la plus approfondie, M. Airy s'arrête à une vieille idée de Regio- 



C. R., 1861, 2rae Semestre. (T. LUI, ^» 13.; 7^ 



