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 recours, en outre, et clans !e même but, à une autre précaution non moins 

 remarquable par sa simplicité. 



» Chaque épi de fleurs femelles, dans les Pins, se montre d'abord dressé, 

 pour recevoir le pollen qui doit féconder ses pistils. Mais, immédiatement 

 après raccomplissement de cet acle mystérieux, le rameau qui le porte se 

 courbe peu à peu à son sommet, à partir d'un point où vient de naître un 

 petit bourgeon qui, d'aborfl latéral, prend insensiblement une position 

 dressée; de telle sorte que le jeune cône se montre bientôt pendant sur un 

 court pédoncule dévié de sa direction primitive et devenu latéral. Ses écailles, 

 inclinées des lors vers la terre et tournant le dos en haut, se trouvent dans 

 les conditions les plus favorables pour abriter leurs fruits contre l'action de 

 la pluie, laquelle du reste a d'autant moins de tendance à les pénétrer, 

 qu'elles sont revêtues d'une espèce de vernis résineux, imperméable à l'eau 

 et sans cesse renouvelé. 



» Il arrive souvent qu'un rameau se bifurque à son sommet pour porter 

 deux épis de fleurs femelles. Un bourgeon se développe alors au point même 

 de la bifurcation ; les pédoncules, par suite, se courbent en dehors, et les 

 deux cônes, opposés l'un à l'autre, deviennent à leur tour pendants, comme 

 ceux qui se trouvent isolés. 



» Or c'est dans cette position, en quelque sorte calculée, que le cône 

 doit parcourir les diverses phases de son développement futur. Il grossit 

 peu pendant la première année de son existence; mais il acquiert, au con- 

 traire, dans la seconde, à peu près son volume définitif. Et c'est au priti- 

 temps suivant, c'est-à-dire après avoir traversé deux hivers, qu'il mûrit et 

 qu'il tombe. 



» Mais on sait qu'il éprouve, avant sa chute, d'importantes modifica- 

 tions : ses écailles, depuis si longtemps adhérentes entre elles, se séparent, 

 et leurs fruits, ayant alors accom|ili leur développement, s'échappent enfin 

 de leur asile, ainsi récemment et largement ouvert. Ajoutons que la déhis- 

 cence d'un cône se dût par la destruction de l'adhérence qui s'était établie 

 entre chaque bractée et les deux écailles situées immédiatement en dehors. 

 De telle sorte que chaque écaille reste pourvue de sa bractée, appliquée 

 d'abord sin- son dos, confondue plus tard et pour toujours avec elle. 



» On sait, du reste, que la déhiscence des cônes de Pins ne s'opère 

 qu'avec une certaine lenteur. Sous l'influence d'un air chaud et sec, leurs 

 écailles se séparent et se courbent fortement en dehors; mais aussitôt qu'il 

 survient une |)luie, elles se rapprochent, au contraire, comme pour proté- 

 ger leurs fruits contre l'action destructive d'vaie humidité surabondante. 



