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ZOOLOGIE. — Pouvoii lie déglutition du Boa consirictor; 

 Lettre de M. Aie. Duméril. 



K Un fait singulier vient de se passer à la Ménagerie des Reptiles du 

 Muséum d'histoire naturelle. Comme il se rattache à l'accomplissement de 

 l'un des actes que comprend la fonction de la digestion, j'ai pensé que 

 l'Académie en entendrait peut-être le récit avec quelque intérêt. 



M II s'agit d'un grand et fort Boa constricteur, originaire de l'île de la 

 Trinidad (Antilles), long de 3'°,5o, qui est conservé en captivité depuis 

 cinq ans. 



» Le -AT. août, il avait mangé un volumineux lapin, et d'ordinaire plu- 

 sieurs jours s'écoulent à la suite du repas, avant que la faim se fasse sentir 

 de nouveau; cependant il paraît qu'elle n'avait pas été assouvie par cette 

 proie, carie 25 au matin on ne trouva plus dans la cage habitée par ce 

 serpent seul une couverture de laine neuve, longue de a™, 20 et large de 

 i",5o, qui y était encore la veille. D'après l'augmentation de voliune de 

 l'animal, on ne put douter qu'il n'eût avalé pendant la nuit celte couver- 

 ture, malgré la difficulté que semblait avoir dû offrir la pénétration dans 

 les voies digestives d'une pièce d'étoffe aussi considérable. Il est probable 

 qu'elle était déjà un peu enroulée sur elle-même quand l'animal, trompé 

 sans doute par la couleur grise de la laine, l'a saisie par une de ses extré- 

 mités, croyant peut-être avoir devant lui une de ses victimes ordinaires. 



» Aucun accident n'était survenu, lorsque vingt-six jours plus tard, le 

 20 septembre, le gardien s'aperçut que le serpent faisait des efforts de vo- 

 missement. Un corps étranger se présentant à l'orifice de la bouche, il le 

 saisit, et, sans exercer de tractions, se borna à le maintenir solidement entre 

 les doigts. Le Boa ayant pris lui-même un point d'appui par son enroulement 

 sur la branche placée dans le milieu de la cage, il put donner plus d'énergie 

 à ses contractions musculaires, et dans l'espace de sept à huit minutes il se 

 débarrassa, en ma présence, de la couverture sur laquelle les forces diges- 

 tives restaient sans action. 



» Elle fut rendue sous la forme d'un volumineux fuseau long de i'",53 

 et offrant un diamètre de o°',i4 dans sa partie la plus renflée. Soumise à la 

 forte pression des parois de l'œsophage et de l'estomac, elle est comme une 

 sorte de moule intérieur de cette longue portion du tube digestif, dont la 

 longueur doit être de i",75 au moins, puisque chez un Python de a", 35 

 conservé dans les galeries d'Anatomie comparée, elle mesure i™,36 et a, 



C. R., 1861, 2"' Semestre. (T. LUI, N» 14.) 79 



