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ASTRONOMIE PHYSIQUE. — Spectre (le l'auréole des éclipses totales; suggestion 

 relative à [observation de l'éclipsé de Soleil du 3i décembre prochain; pur 

 M. Faye. 



« Je viens appeler lallentioii des observateurs de hi prochaine éclipse 

 totale sur une expérience à laquelle les travaux les plus récents des physi- 

 ciens donneraient, je crois, un immense intérêt. 11 s'agirait d'observer le 

 spectre de la couronne lumineuse dont la Lune sera entourée un instant, 

 j)Our la partie de cette couronne la plus voisine du Soleil, et d'examiner si 

 cette auréole présente ou non le renversement du spectre solaire, c'est-à- 

 dire si les raies obscures de Fraunhofer seront remplacées dans ce spectre 

 par des raies brillantes. 



» On sait combien l'analyse spectrale est devenue dans ces derniers 

 temps délicate et puissante entre les mains de MM. Bunsen et Rirchlioff ; 

 grâce à elle, la recherche de nouveaux métaux, dont les sels sont disséminés 

 à faible dose dans le sol ou dans les eaux minérales, rivalise déjà en fécondité 

 avec celle des planètes télescopiques disséminées entre les orbites de Mars 

 et de Jupiter. On dirait que l'analogie bizarre que les alchimistes et les as- 

 trologues rêvaient entre les sept premières planètes et les sept premiers 

 métaux va se continuer de nos jours, du moins sous le rapport du nombre, 

 car, tandis que les astronomes découvrent des Niobé, des Flore, des Pan- 

 dore, etc., les chimistes découvrent le cœsium, le rubidium, le thallium, etc., 

 les uns descendant de plus en plus l'échelle des grandeurs planétaires, 

 les autres parcourant celle des caractères de plus en plus délicats qui servent 

 à distinguer les corps simples. 



» Cette méthode féconde, on veut l'étendre aux astres eux-mêmes : déjà 

 l'on a signalé la présence de cinq ou six de nos métaux dans le Soleil, 

 le fer, le chrome, le nickel, le potassium, le sodium. On désigne non moins 

 positivement les métaux qui ne figurent pas dans cette étonnante minéra- 

 logie solaire, l'or, l'argent, le mercure, etc. 



» Mais plus le mouvement qui entraîne la science vers ces régions nou- 

 velles est puissant, plus il importe de ne pas oublier que ces théories ont 

 encore à subir toutes sortes de vérifications : or c'est l'épreuve la plus di- 

 recte que je viens conseiller. D'ailleurs le terrain où ces théories débutent 

 avec tant d'éclat n'est pas entièrement libre : elles s'y heurtent à des faits 

 antérieurs, à des idées déjà formulées, les unes favorables, les autres radi- 

 calement opposées. Il ne faut donc pas s'en tenir à une seule face de la 

 question; aussi est-ce un examen plus complet que je sollicite. 



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