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» Si par exemple le spectre de l'auréole qui se produira le 3i décembre 

 prochain autour de la Lune, pendant un instanr malheureusement trop 

 court, nous offre l'inversjon du spectre solaire, c'est-à-dire si les raies de 

 Fraunhofer v sont remplacées par des raies colorées, brillant çà et là sur 

 un fond relativement obscur, la question sera tranchée; l'existence contes- 

 tée de l'atmosphère solaire deviendra un fait acquis à la science. 



» Dans le cas contraire, il faudrait renoncer, non aux brillantes idées fie 

 M. Rirchhoff, mais à son atmosphère. Au lieu de placer, en effet, la couche 

 absorbante en dehors du Soleil, ne pourrait-on la chercher dans les couches 

 lumineuses elles-mêmes, car tout porte à croire que les rayons du Soleil 

 ne proviennent pas seulement de la surface; il en vient encore d'une cer- 

 taine profondeur, et l'épaisseur efficace de la photosphère pourrait être 

 considérable. 



» Quoiqu'il en soit, l'expérience que je projxise n'est nullement impra- 

 ticable, car elle a déjà été réalisée une fois. C'était en 1842 : un savant 

 physicien italien, M. Fusinieri, fit, à l'occasion de la magnifique éclipse 

 dont Arago rendit si brillamment compte à l'Académie, l'analyse spectrale 

 de l'auréole. Seulement, il ne paraît pas qu'il se soit attaché au phénomène 

 des raies dont la physique d'alors n'avait point encore révélé l'extrême im- 

 portance. Fusinieri se contenta de noter l'absence du vert dans le spectre de 

 l'auréole. De cette expérience incomplète f je ne la connais d'ailleurs que 

 par V Annuaire du Bureau des Longitudes pour 1846, p. 333, où M. Arago 

 l'a soigneusement consignée), on peut conclure aujourd'hui que les raies 

 brillantes du magnésium, qui eussent dîx remplacer le groupe des trois 

 raies b de Fraunhofer, ne se manifestèrent point dans le spectre discontinu 

 de l'auréole, autrement M. Fusinieri n'aurait pas déclaré que la pince or- 

 dinairement occupée par le vert était entièrement obscure. 



» Sans m'arrêter à ce premier résultat, peu favorable, ce me semble, à 

 la théorie nouvelle, je propose de reprendre l'expérience de Fusinieri sur 

 l'auréole du 3 1 décembre prochain, tout en regrettant qu'elle ait été omise, 

 ainsi que celle de Forbes, le 18 juillet de l'année dernière, dans des cir- 

 constances bien autrement favorables. Quelle que soit, sur ces divers points, 

 l'opinion des astronomes et des physiciens, ils s'intéresseront, j'ose le croire, 

 à celte suggestion et voudront bien s'unir à moi pour la recommander aux. 

 observateurs de la prochaine éclipse. » 



