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 » Si le nom de la Grèce ancienne réveille toujours en nous le souvenu- 

 des plus magnifiques productions dans les lettres et les arts, s'il se rattache 

 également à des connaissances déjà avancées sur les sciences exactes et leurs 

 applications, si la zoologie, la botanique et un certain nombre de substances 

 minérales ont été pour Aristote, Théophraste et quelcpies autres le sujet 

 d'observations importantes, la géologie n'avait trouvé sur cette terre privi- 

 légiée à tant d'égards aucun interprète digne d'elle. Les théories qu'ensei- 

 gnaient ses philosophes sur la formation du globe n'étaient que le reflet des 

 mythes de I Orient et delà cosmogonie des prêtres de l'Egypte. Quelques 

 idées vraies, résultant plutôt d"niie sorte d'intuition que de l'observation 

 directe et attentive de la nature, c'est à quoi se rétluit le bilan des connais- 

 sances de l'antiquité sur l'histoire de notre planète. 



» Un coup d'œil jeté sur la carte de la Grèce, et en particulier sur celle 

 de l'Attique et du Péloponèse, donne l'explication de cette lacune. Ces terres 

 profondément découpées et comme déchiquetées sur leur pourtour, séparées 

 par des golfes étroits et multipliés, tandis que leur surface offre un réseau 

 de petites chaînes de montagnes abruptes, se coupant en divers sens, entre 

 lesquelles s'étendent des vallées plus ou moins ouvertes, à profils paraboli- 

 c[ues, éloignent toute idée de cette disposition symétrique et régulière dans 

 la succession des roches qui seule a permis d'établir leur véritable chro- 

 nologie dans l'Europe occidentale. Ce que l'on sait aujourd'hui de la na- 

 ture de ces mêmes roches et surtout de leur arrangement justifie pleine- 

 ment les Grecs d'avoir ignoré la constitution fondamentale d'un sol qu'ils 

 ont couvert de tant de merveilles. La Grèce ne pouvait pas être le berceau 

 de la géologie. 



» C'est à la France qu'il était réservé de suppléer au silence complet de 

 l'antiquité à cet égard et de porter sur cette terre classique le flambeau de 

 la science moderne. La Commission scientifique envoyée en Morée en 1 829, 

 à la suite de nos troupes, comprenait comme géologues MM. Puillon de 

 Boblaye et Virlet, dont le grand ouvrage, publié en i833, a posé des bases 

 importantes et donné une multitude de documents précieux pour la consti- 

 tution physique du Péloponèse, le nord de la Grèce et l'Attique étant restés 

 en dehors de leur mission. Plus tard MM. Fielder, Russegger et Spratt ont 

 décrit quelques roches et certains dépôts tertiaires formés çàet là dans les 

 dépressions du sol. MM. Domnando, Lauderer et surtout M. Wagner de 

 Munich ont mentionné ou décrit quelques gisements de fossiles, particulière- 

 ment d'animaux vertébrés. 



)) En 18/46, M. Sauvage, ingénieur. des mines, dans ses Observations sur la 



