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PHYSlQUi; vi^GKTALE. — Sur la nnlure des (jaz pwduils pendant la (lécomposilioi 

 de l'acide carbonicpie par les Jeuilles exposées à la lumière; par M. Bous 

 siN'GAULT. (Extrait.) 



•< Les fonctions que les p;irti*'s vertes des végétaux exercent sur l'atino 

 sphère ont été peu étudiées depuis les mémorables travaux de Théodore d( 

 Saussure. La séparation des éléments de l'acide carbonique par les feuilles que 

 le soleil éciair^', rassimilalion du carbone, l'élimination de l'oxygène, son; 

 encore aujourd'hui l'expression générale des phénomènes découverts dan^ 

 le cours du siècle dernier; ainsi l'on n'a pas une notion suifisaniment précise 

 sur le r.ipport qui existe entre le volume de l'oxygène éliminé et celui du 

 gaz acide carbonique décomposé. Il est vrai qu'en faisant vivre des plantes 

 herbactcs dans une atmosphère dont il connaissait la constitution, Tliéo- 

 dore de Saussure a constaté qu'il y a fixation d'oxygène en même temps que 

 fixation «le carbone, de sorte que l'oxygène mis en liberté par la lumière a 

 un volume notablement inférieur au \olume du gaz acide carbonique d où 

 il émane. Voici, au reste, les résultats de quatre expériences exécutées par 

 l'éminent physiologiste (i) : 



Acide carbonique Oxygène Azoto 



disparu. apparu. apparu. 



ce ce ce 



I. Pervenche 4^' 292 iSg 



II. Menthe aquatique 3og 224 ^6 



III. Salicaire i49 '2» 2i 



IV. Pin 3o6 246 20 



V. Cactus opuntia i84 126 57 



» Ainsi, en moyenne, les plantes, en assimilant le carbonne de iS^q cen- 

 timètres cubes de gaz acide carbonique, n'auraient mis en liberté que 

 1009 centimètres cubes de gaz oxygène; par conséquent il y en aurait en 

 370 centimètres cubes de iixés dans leur organisme, puisque le gaz acide 

 carbonique renferme précisément sou volume d'oxygène. Toutefois de ces 

 résultais il n'est pas |)ermis de conclure que les parties vertes relieinient une 

 fraction de l'oxygène apparlt'tiatit à l'acide carboniqueqti'elles dissocient sous 

 l'infltience solaire, parce que ce n'étaient pas seulement les parties vertes qui 

 fonctionnaient dans l'atmosphère, mais la totalité des organes du végétal. 

 Or l'on sait que les parties des végétaux qui ne sont pas colorées absorbent 

 l'oxygène. Il pourrait donc arriver, alors même que les feuilles éclairées parle 



(1) Théodore de Saussure, Rrclirrclu'.s sur In rcgctaliori, |). 89. Paris, 1804. 



