COMPTE RENDU 



DES SÉANCES 



DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 



SÉANCE DU LUNDI 2o NOVEMBRE 1861, 

 PRÉSIDENCE DE M. MILNE EDWARDS. 



ME3Î0UIES ET COM.MUNICATÏONS 



DES MEMBRES ET DES CORRESPOKDArvTS DE L'ACADÉMIE. 



M. Mathieu présente, au nom du Bureau des Longitudes, un exemplaire 

 de V Annuaire pour 1862. 



« M. BioT fait hommage à l'Académie d'une série d'articles qu'il a pu- 

 bliés depuis le commencement de cette année dans le Journal des Savants, et 

 dont l'ensemble est intitulé : Précis de l'histoire de l'astronomie chinoise. 



» A cette occasion, il fait remarquer combien, dans les études d'astro- 

 nomie ancienne, il est nécessaire de se mettre, par la pensée, dans les con- 

 ditions physiques et morales, où se trouvaient les observateurs dont on 

 veut interpréter les résultats ; et il eu donne pour exemple la période de 

 6585J |, qui, au dire de Ptolémée, avait été présentée par les plus anciens 

 mathématiciens comme contenant le plus petit intervalle de temps, après 

 lpi|uel les éclipses de Lune se reproduisent les mêmes et dans le même ordre. 

 M. Biot montre que cette période, en apparence si difficile à découvrir, se 

 présente (relle-mème quand on se place dans les conditions où se trou- 

 vaient les prêtres chaldéens ou égyptiens, qui avaient pour office spécial 

 d'enregistrer continuellement tous les phénomènes extraordinaires apparus 

 dans le ciel, en marquant leur date dans leur année usuelle de 365 jours, 

 persuadés qn après un temps plus ou moins long, les phénomènes se reprodui- 

 raient les mêmes, idée qui a donné naissance à toutes les périodes astrono- 

 miques découvertes par les anciens. Avec une organisation pareille, M. Biot 

 expose comment ces prêtres ont pu, sans aucune science, découvrir immé- 

 diatement la période dont il s'agit, et constater la justesse de ses applica- 



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