( 934 ) 

 lions clans ini intervalle de temps moindre que 54 ans et 2 mois égyptiens. 

 » Pour faire apprécier l'exactitude de cette période chaldaïque, que ses 

 auteurs avaient reconnue contenir 223 révolutions synodiques de la f^une, 

 M. Biot la rapproche de celle qu'avait trouvée bien postérit^urement 

 Hipparque, e« combinant ses observalions ptopres avec celles des Chaldèens , 

 par des procédés que Ptolémée ne nous a pas fait connaître. Celle-ci conte- 

 nait 1 26007J Yj comprenant 4267 de ces révolutions; et de là on déduit com- 

 parativement les durées suivantes de la révolution synodique de la Lune : 



Chaldèens. . . . -^^f- = 29! 1 2'' 44° 7% 53 



Hipparque... '-^^ = 29J 12'' 44"'3% 33 



Excès des Chaldèens -1- 4% ^ 



» Cet excès, tout minime qu'il est, n'est pas entièrement une erreur. Car 

 l'évaluation chaldéenne ayant pu précéder celle d'Hipparque de plusieurs 

 milliers d'années, l'accélération séculaire du mouvement propre de la Lune, 

 tandis que celui du Soleil est resté invariable, a dû nécessairement rendre 

 sa révolution synodique plus courte au temps d'Hipparque qu'à l'époque 

 des Chaldèens. » 



.\STR0N0MIE. — Sur la figure de la grande comète de 1861 ; réponse àM. Valz, 



par M. Faye (première partie). 



o Voici l'origine de la discussion qui s'est élevée entre M. Valz et moi 

 sur la théorie des comètes. Notre savant confrère nous avait annoncé que la 

 Terre a dû rencontrer le 29 juin la queue de la brillante comète de cette 

 année, assertion qui fut aussitôt contredite par plusieiu's astronomes. 1\ va 

 peu de temps, cette question eût été peut-être une affaire de simple cu- 

 riosité; mais aujourd'hui, grâce aux progrès de l'analyse optico-chimique, 

 il semble qu'on ne doive pas désespérer tout à fait de mettre à profit des 

 rencontres pareilles qui nous mettent en contact momentané avec d'autres 

 astres. Malgré l'intérêt de cette controverse, je n'y aurais pris probable- 

 ment aucune part si M. Valz n'avait été entraîné, pour soutenir son opi- 

 nion, à jelcr du iloule sur les bases les plus solides, a mon avis, de la 

 théorie actuelle des comètes. C'est qu'en effet la question de savoir si la 

 Terre a traversé ou non la queue d'une comète suppose que l'on en connaît 

 bien la figure; mais il se trouve qu'à l'époque de ces débats on n'avait, sin- 

 celle de la dernière comète, que des notions fort incomplètes ou même 

 fausses. Ainsi on a cru d'abord que la queue était simple et sensiblement 



