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 progrés de la déformatioi] elle-même. En second lieu, l'action de celle 

 force étant en raison des surfaces, les effets produits dépendent de la den- 

 sité des matières dont la comète est composée (i); il s'ensuit que sauf le 

 cas évidemment particulier où ces matériaux seraient complètement homo- 

 gènes, il doit se former plusieurs queues, car celles-ci résultent d'une sorte 

 de triage purement mécanique opéré par la force répulsive. Mais les axes 

 de ces queues multiples, d'autant plus longues qu'elles sont moins recour- 

 bées, doivent toujours être situés dans le plan de l'orbite comme dans le 

 cas d'une queue unique. 



» D après la génération mécanique de ces appendices dont la matière se 

 trouve à un état de division, de ténuité, d'indépendance moléculaire dont il 

 est difficile de se faire une idée, à moins de se reporter par la pensée aux 

 couches extrêmes de notre atmosphère, chaque queue, dans sa partie ré- 

 gulière, doit offrir une courbure simple, en arrière du mouvement (]\i 

 noyau, et n'est autre chose qu'une certaine image géométrique de l'orhile 

 elle-même. Cette courbure, faible pour les matières les plus légères spécifi- 

 quement, est plus forte pour les matières plus denses. On conçoit même ([iie 

 l'émission nucléale d'une comète puisse entraîner quelques matières d'une 

 densité telle, que la force répulsive n'ait plus, pour ainsi dire, prise sur 

 elles : ce sont là les malières qui forment ces queues dirigées vers le Soleil, 

 dont la science possède plusieurs cas bien constatés. 



» Chacune de ces queues est, à l'oiigine, tangente au rayon vecteur, ou 

 plutôt présente une légère inclinaison sur ce rayon. Néanmoins si l'on con- 

 sidère, au lieu du premier élément curviligne, une corde d'une certaine 

 longueur, l'écart de son extrémité par rapport au rayon vecteur ira évi- 

 demment en croissant d'une queue j)resque droite à inie queue plus forte- 

 ment courbée, et tel est le seul enchevêtrement admissible en théorie pour 

 les queues multiples, dont rien d'ailleurs ne limite le nombre. 11 est essen- 

 tiel d'ajouter que la queue droite n'est pas accolée arbitrairement à la queue 



( I ) Tel est aussi le caractère qui sert de base aux piemières e.\|)énences pliysiques par 

 lesquelles j'ai lâché de mettre cette force m évidence autour de nous. 



Oui' l'on me permette de reproduire ici la définition que j'ai donnée dés le dibnt de mes 

 recherches, il y a trois ans, et à laquelle je n'ai eu rien à chani;cr depuis, malgré la varieir 

 des a])p!lcalions. Foice répulsive, née de la chaleur. C'est par elle que la chaleur produit 

 des effets mécaniques. Elle dépend de la surface et non de la masse du corps incandescent. 

 Son action sur un corps est en raison de la surface de ce corps et non de sa masse, l'aile ne se 

 jiropaye pas instantanément comme la force attractive de Newton. Elle n'agit pas à travers 

 la itialiere comme l'attraction. On admet provisoirement que son intensité décroît en raison 

 inverse du carré de la distance, et que sa vitesse de propagation est celle des rayons de 

 lumière ou de chaleur. 



